Специалисты изучали районы Гватемалы в рамках проекта по картографированию, когда наткнулись на следы древней цивилизации. По словам ученых, она состояла из более чем 1000 поселений, занимающих площадь около 580 квадратных километров. Большинство из них были связаны между собой дамбами. Исследователи определили, что население в этих городках было довольно многочисленным. Это противоречит теориям, предполагающим, что в ранних мезоамериканских поселениях обычно было мало людей.

Протяженность дамб составляла почти 200 километров, что относительно облегчало жителям визиты в соседние поселки. Исследователи отмечают, что дорожная сеть также позволяла осуществлять коллективный труд.

В некоторых поселениях были найдены остатки больших платформ и пирамид, часть из которых использовалась как центр для работ, отдыха и политики. Также было обнаружено, что представители этой цивилизации строили каналы для перемещения воды и резервуары для хранения, позволяющие использовать ее в засушливые периоды.

LiDAR – система обнаружения, похожая на радар, но основанная на лазерном излучении. В последние годы она использовалась для сканирования участков густых тропических лесов в поисках следов древних цивилизаций. Лазеры системы способны проникать сквозь природные поверхности и находить то, что скрывается под ними.