Такой падеж на Шпицбергене зафиксировали впервые. Причиной стала относительно теплая зима, из-за которой сократилась кормовая база оленей. В декабре 2018 года на архипелаге прошел сильный дождь. А потом начались морозы, и намокшие пастбища замерзли. Олени не смогли найти себе пищу.

Ученые отмечают, что в конкуренции за еду погибли самые молодые и самые старые из живущих на Шпицбергене северных оленей. Также исследователи отмечают, что северный олень - самый эффективный показатель состояния окружающей среды в тундре.