Дата 11 февраля выбрана неслучайно: в этот день католическая церковь отмечает явление Девы Марии в Лурде, Франция. Согласно поверьям, оно произошло 11 февраля 1858 года. С тех пор Лурд стал местом паломничества для верующих, ищущих исцеления.

Основная цель Всемирного дня больного – повысить осведомленность общества о проблемах, с которыми сталкиваются пациенты, и подчеркнуть важность сострадания, милосердия и поддержки.

В этот день также отмечают:

• Международный день женщин и девочек в науке. Отмечается ежегодно 11 февраля. Праздник учрежден Генассамблеей ООН в 2015 году для содействия полному и равному участию женщин и девочек в науке, а также расширению их прав и возможностей. В России было и есть немало выдающихся женщин-ученых, которые внесли значительный вклад в мировую науку. Например, Софья Ковалевская (1850–1891) – первая женщина в мире, ставшая профессором математики. Она внесла вклад в теорию дифференциальных уравнений и механику, а также получила премию Парижской академии наук за работу "Задача о вращении твёрдого тела вокруг неподвижной точки". Микробиолог Зинаида Ермольева (1898–1974) создала первый советский пенициллин, который помог многим солдатам во время Великой Отечественной войны. Она также работала над профилактикой холеры и других инфекционных заболеваний, разрабатывая вакцины и методы борьбы с эпидемиями. Валентина Терешкова (род. 1937) известна как первая женщина, побывавшая в космосе, однако ее деятельность также включала инженерные разработки и исследования в области космонавтики. Она активно работала над вопросами улучшения скафандров и космической защиты.
• Лаврентьев день. Православная церковь чтит память святителя Лаврентия, епископа Туровского, известного своим даром чудотворения. Родившись в XII веке в городе Турове (ныне территория Белоруссии), Лаврентий с юных лет посвятил себя монашеской жизни. В народной традиции 11 февраля – это Лаврентьев день. Предки внимательно следили за луной: если она пребывала, считалось, что такая же погода, как в этот день, простоит всю первую половину следующего месяца, если же было новолуние, такая же погода ожидалась во второй половине месяца. Кроме того, если дым из печи поднимался коромыслом, это указывало на скорое потепление. Шум в лесу предупреждал о сильном ветре, а плохо разгорающиеся дрова в печи предвещали оттепель. Святому Лаврентию также молились люди, страдающие заболеваниями глаз. Считалось, что он способен исцелять от слепоты и помогать в восстановлении зрения.