Решение о праздновании Рождества Христова в ночь с 24 на 25 декабря было принято на Третьем Вселенском (Эфесском) церковном соборе в 431 году. Вместе с католиками появление на свет Мессии чествуют протестанты и православные поместные церкви. Отличие между датами празднования Рождества у православных и католиков объясняется разницей между юлианским и григорианским календарями.

Католики не соблюдают такого строгого поста как православные, но у них есть адвент, от латинского adventus – "пришествие". Это период, когда верующие готовятся к Рождеству. В понимании западных христиан адвент является временем благоговейного и радостного ожидания.

В этот день также отмечаются:

• День без буквы "Л". Праздник родом из США. Он интересен игрой слов, с английского No L звучит как "Ноэль", а это созвучно с Noel, которое с французского означает "Рождество". Чтобы не возникало сильной путаницы, праздник назвали "А’Фавит".
• День гравимассы. Его инициатором стал программист Ричард Мэтью Столлман из США. Он предложил в противовес Рождеству отметить 25 декабря день рождения Исаака Ньютона в качестве символа торжества науки над религией. Именно поэтому второе название праздника – Newtonmas (Рождество Ньютона). Ученый известен тем, что открыл один из фундаментальных принципов физики. Он автор всемирной теории тяготения, которая была разработана в 1666 году.