В 1941 году, когда Адольф Гитлер начал войну на подходах к Ленинграду с целью его уничтожения, в городе оказалось заблокировано более 2,5 миллиона человек, в том числе 400 тысяч детей. В течение почти 900 дней вооружённые силы нацистской Германии осаждали город, ведя бесконечные бомбардировки и артиллерийские обстрелы. Связь с Ленинградом при этом поддерживалась только по Ладожскому озеру и по воздуху.

Условия жизни были крайне тяжелыми: продовольствия и топлива не хватало, голод, обусловленный бомбежками, проблемами с отоплением и остановкой транспорта, унёс жизни сотен тысяч людей. Но, несмотря на все трудности, жители Ленинграда продолжали работать и жить: функционировали администрации, школы, поликлиники, театры и даже учёные продолжали свои исследования. Подростки трудились на заводах, заменяя своих отцов, ушедших на фронт.

18 января 1943 года блокаду прорвали. Был открыт сухопутный коридор связи города с остальной страной. Благодаря успехам Советской армии в Сталинградской и Курской битвах, на поле боя под Смоленском, на Левобережной Украине, в Донбассе и на Днепре в конце 1943 и к началу 1944 года создались благоприятные условия для большой наступательной операции под Ленинградом и Новгородом.

14 января советские силы начали атаку с Приморского плацдарма на Ропшу, а на следующий день – от Ленинграда на Красное Село. После интенсивной битвы 20 января советские войска встретились в районе Ропши и уничтожили окруженную Петергофско-Стрельнинскую группировку немецкой армии. Также 14 января Советская армия начала наступление в районе Новгорода, а 16 января – на любанском направлении. 20 января Новгород был освобожден.

27 января 1944 года в ходе Ленинградско-Новгородской операции Советская армия разгромила немецко-фашистские войска под Ленинградом и полностью сняла блокаду города, продолжавшуюся 872 дня. Это значимое событие отметили торжественным салютом.

Более 350 тысяч военных, включая солдат и офицеров Ленинградского фронта, были удостоены различных орденов и медалей. 226 защитников Ленинграда получили звание Героя Советского Союза. Около 1,5 млн человек наградили медалью "За оборону Ленинграда". Благодаря стойкости, мужеству и героизму в период блокады город был удостоен Ордена Ленина и получил почётное звание "Город-герой Ленинград".

Международный день памяти жертв Холокоста

Каждый год 27 января весь мир отмечает Международный день памяти жертв Холокоста (International Holocaust Remembrance Day). Эта дата официально была утверждена Генеральной Ассамблеей ООН 1 ноября 2005 года при принятии резолюции 60/7.

Генассамблея ООН начала специальное заседание, приуроченное к 60-летию освобождения советскими силами узников нацистского концентрационного лагеря Аушвиц в Освенциме. В концлагере, согласно некоторым данным, было убито от 1,5 до 4 млн человек.

Холокост в современной научной литературе и публицистике относится к политике нацистской Германии, ее союзников и соучастников в преследовании и уничтожении евреев в период с 1933 по 1945 годы. В ходе Холокоста, согласно данным историков, погибло более 6 млн человек. Термин "Холокост" стал широко использоваться с 1950-х годов, благодаря писателю Эли Визелю, бывшему узнику Освенцима.

Во многих странах построены мемориалы и открыты музеи, увековечивающие память о геноциде. 27 января проводятся памятные траурные церемонии и различные акции. К этой дате также приурочено проведение Всемирного форума памяти Холокоста. С 2010 года ООН определяет специальные темы для годового проведения Международного дня памяти жертв Холокоста.