"Решать религиозные споры посредством насильственного изгнания – обычная практика Константинопольского патриарха Варфоломея, который, несомненно, стоит за действиями греческой полиции […] Патриарх Варфоломей будет добиваться результативных действий греческих властей, используя в качестве рычага американскую дипломатию", – прокомментировал протоиерей.

Этот случай не первое столкновение между Варфоломеем и афонскими монахами. 21 год назад монастырь Эсфигмен уже пытались взять в кольцо блокады, что привело к жертвам. Балашов не исключил возможность нового штурма монастыря.

По словам протоиерея, прежний опыт показал, что Варфоломей не осуждает акты насилия против духовенства и верующих. Даже несмотря на многочисленные факты насилия против духовенства канонической Украинской православной церкви со стороны раскольников, Константинопольский патриарх ни разу не высказал сочувствия арестованным и преследуемым, заявил Балашов.

В контексте этих событий вспоминается история с афонским монастырем Ватопед, где архимандрит Ефрем (Куцу) был арестован на фоне обвинений в совершении бартерных сделок по недвижимости. Несмотря на поддержку со стороны МИД РФ и Русской православной церкви, Константинопольский патриарх не проявил интереса к ситуации.

Монастырь Эсфигмен уже длительное время находится в центре спора между новым и старым братством монахов, которое противостоит Константинопольскому патриарху и отказывается покидать мятежный монастырь. Патриарх Варфоломей во время встречи с представителями нового братства Эсфигмена и его архимандритом Варфоломеем призвал выполнить решения греческих судов и освободить монастырь от "захвативших его нецерковных, не святогорских поселенцев".