Здесь скоро будет Луноград: что делают США для победы в лунной гонке

В ближайшие годы характер присутствия человека в космосе должен кардинально измениться. Последнюю четверть века люди непрерывно находились на низкой околоземной орбите на Международной Космической станции. Однако в 2030-32 годах ее эксплуатация завершится – МКС и так уже на десять лет превысила запланированный срок службы. Полноценной смены ей не предвидится – бывшими партнёрами по проекту МКС, в лучшем случае, будет создано несколько малых посещаемых (то есть не обитаемых постоянно) станций. Но это не повод для унынья. Напротив, оттолкнувшись от околоземной орбиты, человечество собирается в начале 2030-х развернуть обитаемые базы на поверхности спутника своей планеты.

Лунная гонка набирает обороты и становится значительной темой в международной политике. Американские власти уделяют лунной программе в последний год все больше внимания, поскольку Дональд Трамп, похоже, считает, что тут можно продемонстрировать столь дорогое ему «величие США». И даже не только США, но и себя любимого – американский президент недавно намекнул что хотел бы увидеть названный в честь него объект на Луне. В каком-то смысле это можно даже считать заслуженным – текущая американская лунная программа это в основном детище администрации Трампа. Высадка на Луну была определена как приоритетная цель в первой директиве в области космической политики, которую он подписал в декабре 2017-го, а нынешнее имя «Артемида», программа получила в 2019 году.

Тогда же был назван планируемый срок высадки – 2024 год. Столь авантюрная дата была определена чисто политически, чтобы успеть к концу второго срока Трампа (который он, конечно, рассчитывал получить без перерыва на каденцию Джо Байдена). Уложиться в заявленный срок не удалось, как из-за объективной сложности задачи, так и из-за отсутствия соответствующего финансирования. Но всех собак Трамп повесил на Байдена. В итоге первый пилотируемый полет по программе Artemis II состоялся уже после возвращения Трампа в Белый дом – в апреле 2026-го. В ходе десятисуточного полета на корабле «Орион» четверо астронавтов (трое американцев и канадец), облетели Луну без выхода на ее орбиту. Это стало первым полетом людей за пределы околоземной орбиты с 1972 года. О том, насколько давно это было можно понять, если учесть, что ни один из четырех отправившихся в полет астронавтов еще не родился, когда домой вернулся с Луны экипаж Apollo XVII.

Параллельно с первым пилотируемым полетом этой весной лунная программа подверглась кардинальной перестройке. В порядке вброса звучного медийного лозунга была провозглашена «инициатива Зажигание» (Ignition). Наиболее заметным новшеством стал отказ от лунной орбитальной станции Lunar Gateway. Ранее предполагалось, что с Земли корабль с людьми будет лететь сначала к этой станции, там часть экипажа перейдет в посадочный модуль, а часть останется на станции и будет работать на лунной орбите. Теперь планируется предельно сосредоточиться на строительстве поверхностной лунной базы – фактически начать этот процесс еще до первой высадки людей. Согласно прежним планам, развертывание постоянного лагеря должно было начаться только через несколько высадок, в достаточно отдаленном будущем.

Как до Луны: с какими проблемами столкнулась миссия "Артемида-2"

До весны первую посадку людей на Луну планировалось совершить в рамках миссии Artemis III в 2028 году. От этого срока формально не отказались, но первую посадку планируют уже в ходе полета Artemis IV. Миссия Artemis III теперь должна состояться во второй половине 2027 года. В рамках этой миссии планируется отработать стыковку с прототипами лунных посадочных модулей на околоземной орбите. В идеале хотят испытать оба прототипа – Blue Moon от компании Blue Origin Джеффа Безоса и имитацию посадочного модуля Starship HLS от SpaceX Илона Маска. Имитацию, потому что прототипом посадочного модуля его назвать трудно: это будет почти обычный Starship, просто с установленным стыковочным узлом. Который, в свою очередь, не будет никуда открываться – уже объявили, что «внутренности» для полноценного пилотируемого корабля изготовить не успевают. Модуль Blue Moon обещали сделать обитаемым и управляемым, но осуществить задуманное могла помешать авария ракеты-носителя на главном пусковом комплексе компании Blue Origin, произошедшая в мае 2026.

Тот посадочный модуль, что будет готов раньше и лучше покажет себя во время полета Artemis III и беспилотных испытаний (в том числе как минимум одной автоматической посадки и взлёта с Луны), задействуют в Artemis IV. На поверхности спутника планируют пробыть до недели, что должно стать рекордом (в рамках двух последних полетов «Аполлонов» астронавты провели на Луне по трое суток). Высадку продолжают планировать на 2028 год, хотя непонятно, как удастся выдержать эти сроки. Впрочем, кого волнуют трудности исполнителей, когда сроки явно заданы политически – очень уж нынешнему хозяину Белого дома хочется лично поприветствовать астронавтов на Луне из своего кабинета. А если сказать ему заранее, что «никак не успеваем», то финансирование может и резко сократиться… Трамп не похож на того, кто будет тратиться, чтобы лавры пожинал кто-то другой. Так что официально в любом случае пытаться успеть будут до конца.

На тот же 2028 год запланирована и вторая посадка – миссия Artemis V. Однако, учитывая постоянные задержки и переносы, а также огромный масштаб работ, которые нужно проделать с лунным посадочным модулем, настоящим чудом станет и одна посадка, осуществленная в 2028-м. Честно говоря, у американцев будет повод гордиться, даже если они сумеют организовать высадку на Луну до 2030 года включительно.

Отсель грозить будут Китаю

Впрочем, нельзя обвинять NASA в том, что она не проявляет должного рвения. Напротив, при новом администраторе Джареде Айзекмане началась кипучая деятельность под эгидой вышеупомянутой инициативы «Зажигание» по развертыванию лунной поверхностной базы. Пока она проходит как просто «Moon Base», но, вполне возможно, вскоре ей присвоят какое-то звучное имя. Под общей «крышей» развертывания базы теперь планируется контрактовать почти все миссии автоматических лунных станций – первые контракты были заключены в мае. До конца года планируется совершить по меньшей мере пару полетов небольших посадочных модулей разных фирм и законтрактовать не меньше дюжины различных миссий.

Битвы звездных прагматиков: чем отличается космическая гонка XXI века от соперничества 1960-х

Если раньше развертывание поверхностной архитектуры в рамках программы «Артемида» было распланировано, по крайней мере публично, достаточно размыто и на отдаленное будущее (например, багги планировали привезти только в третьей посадочной миссии, а герметичный ровер для долгих поездок – в пятой), то теперь дорожная карта выглядит даже слишком детализированной.

Не вдаваясь в частности, можно отметить, что развертывание лунной базы разбито на три этапа:

1. На первом этапе (с 2026 года до первых двух высадок людей включительно) планируется выбрать место для лагеря, доставить научное оборудование, мини-луноходы, «подпрыгивающие» ракетные дроны MoonFall (функциональные аналоги земных квадрокоптеров), пару открытых «багги» для астронавтов. Только на этом этапе планируется совершить более 20 посадок автоматических станций на Луну и развернуть на орбите несколько спутников для связи и навигации.
2. На втором этапе (2029-2033 годы) предполагается окончательно выбрать место и начать развертывание стационарного оборудования на поверхности – солнечных батарей, связных вышек, прототипа ядерного реактора (практически безальтернативного источника питания долгой лунной ночью). Также на этом этапе планируется доставка тяжелого герметичного лунного «автобуса», создаваемого японской Toyota, благодаря которому можно будет совершать длительные, до недели, экспедиции.
3. На третьем этапе (после 2033 года) планируется начать развертывание жилых и рабочих модулей на поверхности, энергетической сети, сложного научного оборудования, прототипов оборудования для добычи лунных ресурсов и средств их доставки на Землю.

Не будет преувеличением сказать, что почти все невоенные государственные усилия американской космонавтики сейчас направляют на лунную программу и эта фокусировка продолжит усиливаться. Финансирование других программ, особенно чисто научных, в бюджете NASA резко урезано. В следующем году американцы чуть ли не ежемесячно планируют «бомбардировать» Луну легкими станциями, созданными различными частными фирмами (учитывая, что пока они у «стартапов» в основном бьются то слово, кажется, подобранным удачно). Такая спешка не случайна и вызвана не только тщеславием Трампа.

В последний год, после постоянных переносов в своей пилотируемой программе, американцы поняли, что могут проиграть во второй Лунной гонке китайцам. Способствуют этому китайские успехи в изучении Луны автоматическими зондами – в XXI веке КНР здесь явный лидер. Китай несколько отстает в испытаниях пилотируемого компонента программы – его новый корабль Mengzhou («Корабль мечты») еще не летал с людьми, и не испытана новая ракета-носитель CZ-10 («Великий поход-10») в полной конфигурации. Однако залогом успеха для КНР служит то, что архитектура ее миссии намного проще: двумя отдельными пусками CZ-10 на орбиту Луны напрямую отправляются посадочный модуль, а затем – корабль Mengzhou с тайконавтами. Маленький посадочный модуль планируют использовать однократно.

Подход «от простого к сложному» вполне может помочь китайцам опередить американцев в высадке на Луну, так как США решили сразу использовать намного более тяжелые лунные модули – даже для Blue Moon придется отдельно вывести на околоземную орбиту перелетный тягач, собрать его, заправить и только потом отправить его на Луну с посадочным модулем. Посадочный модуль на базе Starship и вовсе потребует до 20 полетов обычных Starship, которые должны будут заправлять специальный танкер, от которого потом заправится посадочный модуль. Оба модуля должны будут использоваться многократно, периодически дозаправляясь. На перспективу это полезно, так как американцы хотят сразу создать мощную транспортную систему, но непонятно, сколько займет доведение этого богатства до ума.

И на Марсе будет гаолян цвести: перспективы космической программы КНР

Пока что Китай, вроде бы, планирует высадку на Луну тайконавтов в 2030 году. Эта дата отстает от американской на два года, но зато выглядит более реалистичной. Между тем, Джаред Айзекман заявил, что допускает, что пилотируемый облет Луны китайцы совершат уже в следующем году. Многое зависит от того, не возникнут ли в ближайшее время у китайцев проблемы с предназначенным для пилотируемых полетов «железом». Одно несомненно – вскоре «повестка» пилотируемой космонавтики радикально изменится и нам предстоит наблюдать за второй лунной гонкой, по накалу не уступающей первой между СССР и США в 1960-х.

Россия находится в этой гонке скорее на скамейке запасных с китайской стороны – мы заключили ряд соглашений о сотрудничестве в рамках «Международной научной лунной станции», но в условиях неясных перспектив с новым пилотируемым кораблем и фактического отсутствия в планах тяжелой ракеты-носителя мы предлагаем в первую очередь компетенции в ядерной отрасли. Успешное создание реактора для китайского лунного лагеря станет, вероятно, наиболее реальным шансом обеспечить «путевку» первому россиянину на Луну в 2030-х годах.

Автор – сотрудник Центра международной безопасности ИМЭМО РАН