В этот четверг, 24 сентября, мусульмане празднуют свой главный праздник — Курбан-байрам. Утром в Мине — долине в 5 километрах близ Мекки — собрались сотни тысяч паломников из разных стран мира, которые разбили более 160 тысяч палаток. Как сообщает служба гражданской обороны страны, именно там во время образовавшейся давки погибли как минимум 453 человека. Еще 719 участников хаджа получили травмы.

По данным телеканала Al Jazeera, давка случилась из-за того, что шедшая по специальному проходу толпа наткнулась на группу людей, сидевших на земле. Паломники не смогли сразу остановиться и начали падать друг на друга, при том, что толпа сзади продолжала напирать.

На место инцидента прибыли более 200 машин «скорой помощи», более 4 тысяч спасателей и 100 тысяч полицейских, которым в итоге удалось предотвратить дальнейшую давку и вывести людей из долины, проложив альтернативные пути подхода к святым местам.

Всего в этом году паломничество в Саудовскую Аравию совершают около 1,4 млн человек, в том числе около 12 тысяч россиян. По данным генерального директора хадж-оператора Совета муфтиев России «Муслим тур» Али Гурдина, российских паломников среди погибших и пострадавших нет. Председатель Совета муфтиев России и Духовного управления мусульман России Равиль Гайнутдин назвал произошедшее «большой болью для всей уммы»: «От имени российских мусульман и от себя лично выражаю глубокую скорбь по погибшим и молитвенно прошу Всевышнего даровать терпения и мужества семьям, потерявшим своим родных и близких».

Агентство Reuters со ссылкой на телеканал Ekhbariya TV уточняет, что давка случилась во время обряда побиения камнями шайтана — традиционного ритуала хаджа. Во время него паломники бросают по семь камней в три стелы, символизирующие злые силы, а затем приносят в жертву животное. Участие в этом ритуале считается достаточно опасным, так как в момент приближения к стелам верующие, как правило, охвачены сильными эмоциями и зачастую с трудом себя контролируют.

Это далеко не первый случай, когда люди гибнут в давке во время хаджа в Мине. Так, в 2006 году во время обряда побиения камнями шайтана погибли 360 человек, в 2004 году - 244, в 1998 году - по меньшей мере 180, а в 1994 году - 270 человек. Самый драматичный из подобных инцидентов произошел в 1990 году. Тогда в давке в пешеходном тоннеле, соединяющем Мекку с Миной, погибли 1427 человек.

Празднование Курбан-байрама мусульмане начинают в 06:00 с чтения праздничной молитвы. Затем они приносят в жертву животных - баранов, коров, буйволов и верблюдов. Этот день становится кульминационным для приверженцев мусульманской религии, совершающих хадж — традиционное пятидневное паломничество к святым местам ислама в Саудовской Аравии. Они совершают главный обряд хаджа — стояние на горе Арафат. Арафат - 70-метровый гранитный холм в окрестностях Мекки, также известный под названием Джабаль ар-Рахма (Гора милосердия). Согласно Корану, с его вершины пророк Мухаммед произнес прощальную проповедь, обращаясь к сотням тысяч своих последователей. С полудня до захода солнца паломники стоят у подножия Арафата, читая молитвы и произнося: «Вот я, перед тобой, о Аллах!» После завершения этого обряда мусульмане проводят ритуал побиения камнями шайтана.

Безопасность паломников во время хаджа является очень важным вопросом для правящей династии Саудовской Аравии, члены которой позиционируют себя на международном уровне как хранителей ислама и святых для него мест в Мекке и Медине. Власти королевства за последние годы потратили миллиарды долларов на модернизацию инфраструктуры для совершающих хадж, а также на разработку технологий управления толпами паломников, помогающих предотвращать несчастные случаи.