По данным сирийского центра мониторинга за соблюдением прав человека, храм Бэла, построенный около двух тысяч лет назад, был заминирован и взорван. Как пишет Newсо ссылкой на очевидцев, здание разрушено полностью. «На земле повсюду лежат обломки и колонны. Этот взрыв услышали бы и глухие», – рассказал житель Пальмиры Нассер аль-Таер. Сами исламисты пока не опубликовали фотографий или видеозаписей, подтверждающих факт уничтожения памятника.

Храм Бэла являлся одним из древнейших сооружений в Пальмире. Как и многие другие здания этого древнего города, он сочетал в себе элементы греко-римской и ближневосточной архитектуры.

25 августа исламисты опубликовали фотографии уничтожения другого древнего храма Пальмиры, воздвигнутого в честь Баал-Шамина - языческого финикийского бога бурь и плодородных дождей. Историки датируют его создание I веком нашей эры. В ЮНЕСКО его уничтожение расценивают как военное преступление и «огромную потерю для народа Сирии и всего человечества».

Несколько дней спустя, 29 августа французские разведывательные спутники зафиксировали разрушение еще одного храма в Пальмире - Ваала. Как сообщает BBC News, на снимке от 22 мая можно видеть нетронутое здание храмового комплекса, а на фотографиях от 25 августа оно лежит в руинах.

Боевики «Исламского государства» захватили Пальмиру в мае 2015 года и убили 20 человек в местном римском театре, обвинив их в поддержке правительства. Позже исламисты заминировали город и взорвали две гробницы - шиитского святого Мухаммеда бен Али и суфийского религиозного деятеля Низара Абу Баха ад-Дина. Всего они убили более 200 жителей Пальмиры, в числе которых оказался директор архитектурно-исторического комплекса, 82-летний Халед Асаад. Боевики около месяца держали его в плену и пытали, а затем обезглавили и повесили его тело на одной из колонн на центральной площади.

Сирийские власти успели вывезти из Пальмиры сотни античных статуй, однако часть памятников культуры осталась в городе. В начале июля боевики опубликовали фотографии, на которых видно, как они разбивают кувалдами шесть изваяний.

Правительство Сирии опасается, что исламисты полностью уничтожат Пальмиру. Ранее они сравняли с землей иракские города Ашшур, Нимруд и Хатр. Как поясняют сами члены «ИГ», древние храмы и статуи являются «ложными идолами», от которых пророк Мухаммед предписывает избавляться.

Археологи Оксфордского и Гарвардского университетов, чтобы спасти памятники античности, планируют раздавать населению захваченных боевиками стран стереофотокамеры. По их замыслу, люди будут делать трехмерные снимки разрушаемых зданий и скульптур, с помощью которых можно будет потом их воссоздать.

Институт цифровой фотографии рассчитывает раздать до 5 тысяч фотокамер в конфликтных зонах по всему миру. По мнению директора проекта Роджера Митчела, это позволит уже к концу 2016 года получить около миллиона изображений памятников культуры, находящихся под угрозой. «Цифровая фотография предоставляет нам надежду сохранить для истории исчезающие объекты античной эпохи, — пояснил он. - Мы не можем больше ждать. Мы ускорили осуществление этого плана из-за того, что постоянно исчезают все новые и новые памятники».

На счету боевиков «Исламского государства» десятки уничтоженных культурных объектов. В феврале 2015 года они взорвали центральную библиотеку Мосула и устроили костер из книг и рукописей, а также разбили с помощью кувалд и дрелей экспонаты музея. В число пострадавших от «ИГ» культурных ценностей вошел и минарет одной из первых в мире мечетей — Аль-Омари, находящейся в сирийском городе Дераа.

Совет безопасности ООН приравнивает уничтожение исламистами памятников к террористическим актам.