Лагеря были идентифицированы с помощью спутниковых снимков, сообщается на сайте Оксфордского университета в четверг, 27 апреля. По мнению исследователей, кампания могла быть связана захватом римлянами в 106 году нашей эры Набатейского царства.

Статья ученых с результатами исследования была опубликована накануне в журнале Antiquity. Найденные лагеря схожи по форме, но отличаются размерами. Западный лагерь значительно больше, чем два, расположенные восточнее.

Руководитель исследования доктор Майкл Фрэдли (Michael Fradley) полагает, что практически нет сомнений в дате создания этих лагерей. "Мы почти уверены, что они были построены римской армией, учитывая их типичную форму", – указывает он.

По словам археолога Майка Бишопа (Mike Bishop), основателя и редактора Journal of Roman Military Equipment Studies, лагеря являются впечатляющей находкой, которая может дать новый взгляд на римскую кампанию в Аравии.

Эксперты полагают, что лагеря были построены как временные оборонительные пункты. По словам доктора Фрэдли, уровень их сохранности впечатляет, особенно потому, что они, возможно, использовались лишь несколько дней или недель.

Соавтор статьи, профессор Эндрю Уилсон (Andrew Wilson), указывает: если лагеря действительно были построены в начале II века нашей эры, то их изучение может дать новые данные о захвате древними римлянами Набатейского царства. Возможно, что Риму пришлось форсировать захват власти, тогда как имеющиеся источники утверждают, что ее передача произошла мирным путем в конце правления последнего набатейского царя.

Среди других вопросов, ответы на которые предстоит найти ученым, – почему найденные лагеря отличались по размеру. Вместимость западного в два раза больше, чем двух других. Значит ли это, что армия разделилась? Или она была наполовину уничтожена в бою? Археологам также необходимо подтвердить дату строительства этих стоянок.

Набатейское царство (Набатея) существовало с III века до нашей эры на территории современных Иордании, Израиля, Сирии и Саудовской Аравии. Оно было образовано набатеями – группой арабских племен. В 105 (по другим источникам в 106 году) году римский император Траян присоединил к Римской империи Набатею, воспользовавшись раздорами после смерти ее царя.