"Мир должен знать, и лидеры ХАМАС должны знать: если к Рамадану наших заложников не будет дома, боевые действия продолжатся повсюду, включая Рафах", – цитирует чиновника The Times of Israel.

Бени Ганц добавил, что операция на юге палестинского анклава будет проводиться одновременно с эвакуацией гражданского населения и в "диалоге с нашими американскими и египетскими партнерами, чтобы минимизировать жертвы среди мирных граждан".

"Тем, кто говорит, что цена [наступления] слишком высока, я говорю очень ясно: у ХАМАС есть выбор – они могут сдаться, освободить заложников, и граждане Газы смогут отмечать священный праздник Рамадан", – добавил Ганц.

Расположенный на границе сектора Газа и Египта город Рафах является последним оплотом боевиков ХАМАС в анклаве. Именно сюда бежали более миллиона мирных палестинцев в поисках убежища от боевых действий.

Планы Израиля по военной операции в Рафахе вызвали негативную реакцию мирового сообщества. Президент США предупредил израильского премьера, что действия ЦАХАЛ не должны начинаться без обеспечения безопасности и поддержки мирного населения.

11 февраля Египет пригрозил разорвать мирные соглашения с Израилем, если ЦАХАЛ войдет в Рафах.