Когда молодые иберийские косатки начали бить и топить лодки в 2020 году, эксперты задавались вопросом, было ли это местью, случайностью или просто забавой. Но новая теория предполагает, что молодые косатки могут использовать рули лодок в качестве мишеней для практики охоты на атлантического голубого тунца.

С 2020 года парусное сообщество очень интересуется местонахождением хищников. "Мы увидели в этом прекрасную возможность для науки", – рассказал Live Science ведущий автор исследования Бруно Диас Лопес, глава Научно-исследовательского института BDRI.

Команда поняла, что она может использовать так называемую гражданскую науку для сбора точных данных о нахождении популяции косаток. По словам ученых, почти половина (47%) из 597 зарегистрированных в исследовании случаев появления косаток связана с их взаимодействием с судами.

Используя эти данные, команда создала компьютерные модели перемещений косаток, чтобы заполнить пробелы в знаниях об их сезонных перемещениях. В результате было обнаружено, что изменения предпочтительных мест обитания косаток из-за сезона совпадают с миграцией тунца. И эта игра дает им возможность попрактиковаться в полезных навыках.

Косаткам приходится работать сообща, чтобы поймать тунца, поскольку рыба может весить сотни фунтов, плавает большими стаями и является одной из самых быстрых в море. Чтобы изолировать одного тунца и увести его из-под защиты группы, косатки идут на таран, сказал Диас Лопес. Как только тунец отделился, они загоняют его на мелководье, где рыбу легче поймать.

Судя по сообщениям о поведении косаток по отношению к лодкам, ученые считают, что косатки выполняют те же действия, что и во время охоты: несколько раз ударяют по быстро движущемуся рулю, прежде чем попытаться укусить его. "Играть – значит учиться", – сказал Диас Лопес.

Чтобы предотвратить дальнейшие негативные столкновения, ученые посоветовали морякам следить за передвижениями косаток и держаться подальше.