Джо Джонсон ранее голосовал за то, чтобы Великобритания осталась в составе Евросоюза. Он отметил, что покидает пост министра университетов и науки, так как считает, что нужно положить конец «неразрешимому напряжению» между ним и его семьей.

Джо Джонсон был членом парламента от Консервативной партии с 2010 года. Он также работал в трёх правительствах – Дэвида Кэмерона, Терезы Мэй и своего старшего брата — Бориса Джонсона.

Борис Джонсон вступил в должность премьер-министра в июле 2019 года. В своей программной речи он заявил, что намерен вывести Великобританию из состава ЕС 31 октября любыми путями. Он также не исключает варианта «жесткого» Brexit, то есть без соглашения с Брюсселем об условиях выхода и дальнейшего сотрудничества.

Накануне правящая в Великобритании Консервативная партия потеряла рабочее большинство в парламенте страны после выхода из её рядов бывшего замминистра юстиции Филиппа Ли. Он объяснил своё решение тем, что не сможет смириться с ущербом, который Великобритании нанесёт Brexit без сделки с Евросоюзом.

Таким образом, Джонсону не удастся получить большинство голосов в Палате общин, даже если его поддержат депутаты Демократической юнионистской партии Северной Ирландии, которая союзничает с консерваторами.