Совместное исследование Испанского центра астробиологии и Университета Корнелла дает новую подсказку о том, где на Марсе можно в перспективе найти жизнь. Ученые исследовали одно из самых плохо приспособленных для жизни мест на Земле – пустыню Атакама.

Как сообщает Cornell Chronicle, в одном из районов Атакамы удалось обнаружить необычное место обитания солелюбивых бактерий – слой влажной глины, скрытый под коркой сухой. Открытие исследователей Атакамы подтверждает идею о том, что Марс мог иметь аналогичные подземные слои с защищенными жилыми нишами в начале своей истории, особенно в течение первого миллиарда лет истории.

Возможно, что микробы на Марсе до сих пор обитают в подобных условиях. «Глина является домом для микроорганизмов. Если микробы все еще существуют сегодня, последняя возможная марсианская жизнь могла бы там оставаться», – считает один из авторов исследования Альберто Файрен.

Новые миссии на Марс будут искать возможные следы жизни в глине под поверхностью планеты. Руководство по поиску составлено на основе открытий, сделанных в Южной Америке.