Как немецкие подлодки безнаказанно громили судоходство у побережья США

Во время Второй мировой войны немецкие подлодки добились больших успехов, действуя у Восточного побережья США. Однако впервые немецкие субмарины появились там еще в годы Первой мировой. Начало погрому американского судоходства было положено 23 мая 1918 года.

Бойцы на дальних дистанциях

Первая мировая показала, насколько быстро могут эволюционировать подлодки. К примеру, если до начала конфликта предел длительности автономного плавания субмарины составлял 5–7 суток, то к концу войны они уже могли совершать трехмесячные «автономки». Правда, для этого потребовалось увеличить размеры и водоизмещение подлодок – так появились первые подводные крейсеры.

Этот вид субмарин «родился» благодаря британской блокаде Германии, приведшей в 1915-м к острой нехватке различного сырья, особенно никеля и каучука. Ввиду невозможности доставлять их из нейтральных стран на торговых судах или военных кораблях немцы решили использовать для этого невооруженные грузовые подлодки.

Вино, торпеды и любовь: как впервые подлодка успешно атаковала линкор

В 1916 году были построены «Дойчланд» и «Бремен» – два 65-метровых подводных корабля полным водоизмещением свыше 2000 тонн. «Дойчланд» совершил два успешных трансатлантических рейса в США, привезя оттуда в Германию сотни тонн олова, никеля и каучука. «Бремен» отправился в первый рейс в конце 1916 года, но пропал в море по неизвестной причине.

После первого рейса «Дойчланда» верфи Германии получили задание построить еще шесть торговых подводных транспортов по тому же проекту. Однако через некоторое время Главный морской штаб решил сделать из этих субмарин подводные крейсеры, вооружив их двумя торпедными аппаратами и 155-миллиметровыми орудиями. В результате кайзеровский флот пополнился семью подводными крейсерами U-151 – U-157, среди которых был и экс-«Дойчланд», получивший тактический номер U-155.

Бытует мнение, что торговые подлодки переделали в военные из-за того, что в апреле 1917-го в войну вступила Америка. Это неверно, поскольку решение об изменении проекта было принято во второй половине 1916-го. Однако справедливым будет утверждение, что именно подводные крейсеры первыми в той войне нанесли удар по американскому судоходству у Восточного побережья США. Учитывая их способность к длительному автономному плаванию, командование ВМС Германии планировало использовать большие подлодки для действий на дальних коммуникациях, в том числе и по другую сторону Атлантики.

Война приходит в Америку

Откликнувшись на призыв Лондона, весной 1917-го Вашингтон отправил в Европу свои эсминцы для борьбы с немецкими подлодками, душившими блокадой британскую метрополию. Поэтому, когда год спустя немецкие подводные крейсеры появились у побережья США, там им ничто не угрожало – конвоев не было, а американское ПЛО пребывало в зачаточном состоянии.

Первой из Киля 18 апреля 1918-го в сторону Америки вышла U-151 Генриха фон Ностица. Чтобы пересечь океан, ей потребовался месяц. На лодке имелось 14 мин: шесть снаружи, для сброса с верхней палубы, и восемь внутри – для постановки из торпедных аппаратов. В результате фон Ностиц решил ставить их двумя партиями.

В ночь с 23 на 24 мая U-151 сбросила шесть мин с палубы у входа в Чесапикский залив. Затем, отойдя на север, 25 мая у побережья Виржинии фон Ностиц атаковал три шхуны. После их остановки немцы высаживались на парусники, чтобы потопить шхуны подрывными зарядами. Экипажи шхун были взяты немцами на борт U-151, чтобы они не могли сообщить о нападении.

Командир подлодки опасался, что ее заметят слишком быстро, но пленные капитаны парусников единодушно уверили фон Ностица, что им ничего не было известно о немецких субмаринах в этих водах. Тогда U-151 взяла курс на Делавэрский залив, где в ночь с 26 на 27 мая установила восемь мин. Впрочем, обе постановки дали скромный результат. Вероятно, американцы так и не узнали бы о немецких минах, если бы 3 июня на них не подорвался танкер США «Герберт Л. Пратт».

«Внезапный» удар

28–30 мая лодка фон Ностица провела еще одну акцию, перерезав в море у Нью-Йорка два кабеля связывавших США с Европой и Южной Америкой. После этого, заняв 2 июня позицию между Нью-Йорком и Филадельфией, U-151 начала атаковать местное судоходство. Первой ее жертвой стал американский угольщик «Виннеконне», остановленный и потопленный немцами подрывными патронами. Кроме него, в тот день U-151 потопила еще пять судов США.

При этом фон Ностиц щадил экипажи и пассажиров. U-151 сначала давала сигнал судну остановиться и открывала огонь, только если этот сигнал игнорировался. Поэтому единственными погибшими в тот день стали 13 человек с судна «Каролина», перевозившего 218 пассажиров. После остановки «Каролины» немцы дали время находившимся на ее борту перейти в шлюпки, хотя радист U-151 перехватил переговоры военных кораблей поблизости. После того как люди покинули пароход, лодка открыла огонь из пушки и потопила его. Одна из шлюпок опрокинулась, из-за чего восемь пассажиров и пять членов экипажа «Каролины», находившиеся на ней, утонули.

В период с 3 по 14 июня фон Ностиц потопил еще девять судов, старясь действовать столь же гуманно по отношению к противникам. Этому правилу он не изменял, даже встречая вооруженные суда. Так, 5 июня U-151 без предупреждения атаковала торпедой пароход «Карпатиан», имевший на борту несколько орудий. После его потопления лодка всплыла и направилась к шлюпкам. С находящимися на них американцами подводники поделились пресной водой, а также перевязали одного раненого моряка. Других потерь экипаж «Карпатиан» не имел.

Тройной удар: как немецкая подлодка уберегла британский флот от больших потерь

Ситуация «войны без потерь» изменилась 18 июня, когда восточнее Нью-Йорка фон Ностиц заметил и атаковал бывший российский пассажирский пароход «Двинск», реквизированный британцами в 1917 году в Архангельске. Вооружив пароход, британцы использовали его как войсковой транспорт. «Двинск» следовал из Бреста в Нью-Йорк, когда торпеда U-151 поразила его в корму.

После того как команда села в шлюпки, пароход был потоплен из пушки всплывшей подлодкой. Но затем она быстро ушла под воду, намереваясь атаковать приближавшийся к шлюпкам вспомогательный крейсер ВМС США «Фон Штойбен». Немцы опознали его как бывший лайнер «Кронпринц Вильгельм». До 1915 года он действовал как рейдер, но затем интернировался в США из-за проблем с топливом и был захвачен американцами два года спустя для действий под их флагом.

«Фон Штойбен» увернулся от немецкой торпеды, после чего контратаковал U-151 глубинными бомбами. Уходя от них, лодка достигла рекордной глубины 82 метра, почти не пострадав от давления. Когда субмарина всплыла, то направилась к шлюпкам, чтобы уточнить у британцев название атаковавшего ее корабля, которое те, впрочем, не разглядели. После этого немцы ушли, а выжившие с «Двинска» через некоторое время были спасены, кроме 23 человек пропавших без вести вместе с одной из шлюпок.

Лодка фон Ностица вернулась в Германию 20 июля. За время этого 94 суточного похода она прошла почти 11 тыс. миль, потопив 20 судов тоннажем свыше 50 тыс. брт.

По проторенной тропе

После успеха U-151 у Восточного побережья США появились другие подводные крейсеры, действовавшие там столь же безнаказанно. U-156 Рихарда Фельда поставила мины у Лонг-Айленда, что привело к потере самого крупного корабля ВМС США в Первой мировой войне. Им стал броненосный крейсер «Сан Диего», 19 июля 1918-го подорвавшийся на немецкой мине в 10 милях к юго-востоку от Файр-Айленда.

Полученные повреждения были настолько серьезными, что крейсер продержался на плаву лишь 28 минут. Тем не менее гибель «Сан-Диего» не обернулась большими человеческими потерями: из 889 находившихся на борту моряков выжили 883.

А 21 июля произошло так называемое Орлеанское сражение: у города Орлеан (штат Массачусетс) Фельдт, расстреливая из пушек три баржи, случайно всадил несколько снарядов в местный пляж, перепугав купальщиков. В ответ местные жители открыли по лодке пальбу из охотничьих ружей. Пресса раздула эту историю, вызвав панику среди американцев, решивших, что немцы начали бомбить побережье.

Тем временем гидросамолеты вступили в бой с U-156. Но из-за неисправности бомб американским пилотам пришлось в отчаянии кидаться в немцев гаечными ключами. Пришедшие им на помощь небольшие корабли ПЛО не рискнули вступить в бой с субмариной поскольку их артиллерия была слишком слаба.

В результате U-156 спокойно ушла, после чего устроила настоящее побоище рыбацких судов, истребляя их десятками в течение августа. После этого лодка направилась в Германию, но пропала без вести по пути на базу.

В то же время у США действовали еще несколько больших подлодок, включая минный заградитель U-117 Отто Дрошера. На поставленных им у побережья США минах погибли несколько транспортов и получил повреждения американский линкор «Миннесота».

В целом же действия подводных крейсеров никак не повлияли на исход войны, но зато спровоцировали скандал вокруг ВМС США. Американские политики громили в прессе и на публичных выступлениях флот сильнее, чем это делали немцы. Ведь, несмотря на солидные деньги, выделенные в рамках закона 1916 года о расширении ВМС США, последние не смогли в своих водах уничтожить ни одной вражеской подлодки и защитить судоходство.

Ситуация, сложившаяся у Восточного побережья Соединённых Штатов в 1918-м, повторилась в 1942-м, когда там снова появились немецкие субмарины. Невыученный урок Первой мировой дорого обошелся американцам, так как потери транспортов, и особенно танкеров, от действий немецких лодок стали уже исчисляться сотнями, уничтоженный торговый тоннаж миллионами брт, а жизни погибших моряков – тысячами.