По сообщению греческих СМИ, накануне корабль покинул базу Суда на острове Крит, где он находился с понедельника, 23 февраля, взяв курс на Ближний Восток. Его авианосная ударная группа в минувшую пятницу, 20 февраля, прошла через Гибралтарский пролив в Средиземное море.
В состав группы входят эсминцы USS Mahan, USS Winston S. Churchill и USS Bainbridge, оснащенные крылатыми ракетами Tomahawk с дальностью действия 1,6 тыс. км, а также десятками противоракет Standard Missile для перехвата баллистических ракет. На борту USS Gerald R. Ford базируются 48 боевых истребителей F/A-18 Super Hornet в составе четырех эскадрилий.
После прибытия к берегам Израиля авианосная ударная группа поступит в распоряжение Центрального командования ВС США (CENTCOM), которое теперь будет располагать двумя авианосными ударными группами в регионе на фоне роста напряженности между США и Ираном.
Президент США Дональд Трамп в середине февраля 2026 года заявил, что США задействуют второй авианосец и перебросят его на Ближний Восток в том случае, если Вашингтон не добьется соглашения с Ираном. Предполагалось, что им станет именно USS Gerald R. Ford, который до этого находился в Карибском море.
Авианосец должен будет присоединиться к авианосной ударной группе американского авианосца USS Abraham Lincoln на Ближнем Востоке в рамках кампании давления США на Иран.
