Береговая охрана Китая утверждает, что филиппинское судно снабжения "намеренно и опасно" приблизилось к китайскому кораблю, что привело к небольшому столкновению. Корабль Филиппин, по версии КНР, незаконно вошел в воды у Второй отмели Томаса.

Манила назвала пассаж о "незаконном вторжении" ложным и "вводящим в заблуждение". Госдепартамент США охарактеризовал инцидент как очередной в серии "китайских провокаций", направленных на то, чтобы помешать снабжению филиппинских военнослужащих, дислоцированных на BRP Sierra Madre – судне Филиппин, которое десятилетиями стоит на спорной Второй отмели Томаса.

"Опасное и преднамеренное использование судами КНР водометов, таранов, блокирования маневров и буксировки поврежденных филиппинских судов поставило под угрозу жизнь филиппинских военнослужащих, является безрассудным и угрожает региональному миру и стабильности", – также говорится в заявлении американского Госдепа.

Китай и Филиппины уже несколько месяцев обмениваются колкостями по поводу опасных маневров на Второй отмели Томаса, атолле исключительной экономической зоны Манилы в Южно-Китайском море.

Пекин считает эту акваторию своей – в целом КНР претендуют почти на все Южно-Китайское море, по которому ежегодно осуществляется морская торговля на сумму более $3 трлн, включая части, на которые претендуют Филиппины, Вьетнам, Индонезия, Малайзия и Бруней.

В последнее время Китай начал использовать все более жесткие меры в противостоянии с Манилой в этом регионе. Китайские корабли береговой охраны нередко используют водометы, отгоняя филиппинские катера снабжения. В апреле 2024 года США выражали обеспокоенность такими действиями Пекина в Южно-Китайском море.