Халед Машаль уже занимал пост лидера ХАМАС с 1996 по 2017 год. Выборы нового лидера радикалов пройдут только в 2025 году.

Высокопоставленный представитель ХАМАС Халиль аль-Хайя, проживающий в Катаре и возглавлявший делегацию боевиков на непрямых переговорах о перемирии в секторе Газа с Израилем, также рассматривается в качестве возможного кандидата на пост лидера группировки. За его фигурой стоят иранские власти и союзники этой страны в регионе.

Машаль считается одной из ключевых фигур в руководстве ХАМАС с середины 90-х. Он концептуально отвергает идею постоянного мирного соглашения с Израилем. Однако ранее радикал говорил, что ХАМАС мог бы согласиться на создание палестинского государства на Западном берегу, в секторе Газа и Восточном Иерусалиме в качестве временного решения в обмен на долгосрочное прекращение огня.

Имя Халеда Машаля прозвучало по всему миру в 1997 году, после неудавшегося покушения на его жизнь. Операция проводилась с разрешения Нетаньяху, который на тот момент также возглавлял израильское правительство. Агенты "Моссада" впрыснули радикалу в ухо яд прямо на улице, но были схвачены охраной Машаля.

Король Иордании, разгневанный покушением, потребовал от Израиля противоядие и получил его, взамен были отпущены израильские агенты. Также израильские власти выпустили из тюрьмы духовного лидера ХАМАС Ахмеда Ясину – через семь лет "Моссад" его ликвидировал.

Поиски нового лидера радикалы ХАМАС начали после убийства главы своего политбюро Исмаила Хании. Он погиб 31 июля в результате авиаудара в Тегеране. "Профиль" собрал информацию о смерти лидера ХАМАС, его биографии и реакции мирового сообщества на это событие.