CNN поясняет, что позиция Вашингтона была озвучена в тот момент, когда Байден собирался провести первый в истории саммит между лидерами США, Японии и Филиппин. Обе страны имеют отдельные территориальные споры с Китаем.

Токио оспаривает принадлежность островов Сэнкаку в Восточно-Китайском море. В случае Манилы речь идет о Второй отмели Томаса в Южно-Китайском море.

В 1990-х годах Филиппины посадили на мель устаревший транспортный корабль времен Второй мировой войны, чтобы обеспечить соблюдение своих претензий на этот район. Корабль в настоящее время представляет собой по большей части ржавые обломки и укомплектован вахтовыми филиппинскими морскими пехотинцами.

Китай же претендует на мелководье, которое находится в исключительной экономической зоне Филиппин, как на свою суверенную территорию, как и на большую часть Южно-Китайского моря вопреки решению международного арбитража. Недавно китайские корабли береговой охраны водометами стали отгонять филиппинские катера снабжения, несколько моряков получили ранения.

Саммит Байдена знаменует последнюю попытку Белого дома справиться с такого рода китайской агрессией. Высокопоставленный представитель администрации также сообщил, что в четверг Белый дом объявит о новом инфраструктурном проекте на Филиппинах.

За несколько дней до саммита США Япония и Филиппины вместе с Австралией провели морские военные учения вблизи исключительной экономической зоны Филиппин. Это произошло после того, как Манила заявила о преследовании своих судов со стороны китайских кораблей в Южно-Китайском море.