Авария произошла на 433-м километре трассы Р-257, когда Булакин за рулём Ford Explorer ехал в сторону Кызыла. В какой-то момент он не справился с управлением и опрокинул машину в кювет. Мэр скончался на месте ДТП до приезда скорой помощи, сообщили РИА Новости в управлении ГИБДД Красноярского края.

Свои соболезнования в связи с трагической гибелью мэра Абакана уже выразил глава Хакасии Валентин Коновалов. Он пожелал мужества родным и близким Николая Булакина и отметил, что «Хакасия понесла невосполнимую утрату».

Николай Булакин возглавил администрацию Абакана ещё в 1995 году. Позже он переизбирался на эту должность пять раз. У него остались жена и двое детей.