Как поясняют исследователи из Института геологии и геофизики Китайской академии наук (КАН) и Бюро геологии и минеральных ресурсов провинции Хэйлунцзян, песчано-гравийные отложения образовались в результате естественных циклов замерзания и оттаивания. Открытие, по их оценке, "потенциально может изменить картину распределения редкоземельных ресурсов в Китае по принципу "тяжелые на юге, легкие на севере".
После отбора проб выяснилось, что найденные залежи содержат как легкие элементы – лантан, церий и неодим, – так и тяжелые редкоземельные металлы. Это расширяет промышленный потенциал северных месторождений и подчеркивает их стратегическое значение, передает SCMP заключение авторов работы.
Открытие происходит на фоне попыток США и других западных стран выстроить независимые от Китая цепочки поставок редкоземельных металлов. По оценке Bloomberg Economics, отрасли, зависящие от этих ресурсов, формируют около 4% ВВП США, что эквивалентно примерно 1,2 триллиона долларов. Издание The Wall Street Journal ранее называло контроль Пекина над рынком редкоземельных минералов одним из "узких мест" глобальной экономики, демонстрирующих уязвимость стратегии экономического давления администрации Дональда Трампа.
Китай и без того доминирует в переработке редкоземельных металлов, контролируя почти 90% мирового объема. Появление легкодоступных месторождений на севере страны способно дополнительно укрепить эти позиции, снижая издержки и экологические риски добычи. Для глобальных рынков это означает, что окно возможностей для диверсификации поставок за пределами КНР может сузиться быстрее, чем полагают на Западе.
В Китае нашли еще одно крупное месторождение редкоземов. Залежи расположены в районе Маонюпин провинции Сычуань (юго-западная часть КНР).
