Экзосомы представляют собой крошечные пузырьки размером 30–150 нанометров в диаметре, существующие в межклеточном пространстве. Экзосомы производятся и поглощаются самими клетками, которые таким образом обмениваются ДНК и РНК, что влияет на их функции и развитие. Сегодня возможности использования экзосом активно изучаются в различных областях медицины.

Профессор молекулярных биомедицинских наук Ке Чен (Ke Cheng) из Университета Северной Каролины в Чапел-Хилл сравнивает экзосому с письмом, содержащим инструкции к действию, которые одна клетка посылает другой. Чтобы проверить, могут ли экзосомы улучшить регенерацию клеток, Чен и его команда сначала собрали достаточное количество экзосом из клеток фибробластов кожи человека, получив особые 3-D структуры, которые, по словам Чена, генерируют гораздо больше проколлагена, чем обычные клетки.

Затем учёные провели эксперимент на мышах, сравнив эффективность воздействия 3-D-экзосом с эффективностью трёх других методов лечения – обычных экзосом, крема с ретинолом и стволовых клеток. Выяснилось, что плотность кожи у мышей, получавших 3-D-экзосомы, стала выше на 20%, чем у тех, кто не получал никакого препарата, и на 5% выше, чем у мышей, которым вводили стволовые клетки. Кроме того, оказалось, что после обработки экзосомами кожа начинает производить на 30% больше коллагена, чем после воздействия стволовыми клетками.

Учёные считают, что эти исследования раскрывают огромные потенциал экзосом в антивозрастной терапии. У этого метода есть два основных преимущества: во-первых, для выращивания и сбора экзосом можно использовать донорские клетки кожи любого человека: экзосомы не являются клетками, поэтому риска отторжения нет. Во-вторых, экзосомы настолько малы, что для их введения не понадобится шприц – достаточно будет, например, струйной инъекции.

«Мы надеемся, что в будущем люди смогут сохранять свои образцы кожи в молодости и использовать их как материал для самоомоложения в более зрелом возрасте», – заявил Чен. В ближайшее время учёные планируют провести клинические испытания новой методики на людях.

Тем временем учёные из Калифорнийского университета доказали, что человека можно омолодить с помощью регенерации тимуса – органа, в котором происходит созревание клеток иммунной системы. Они попробовали "перезапустить" тимус с помощью гормона роста, стероидного гормона и препарата от сахарного диабета. Эксперимент показал хорошие результаты, но некоторые медики сочли такой метод слишком опасным.