По их мнению, все указывает на мутацию в гене TBXT. Согласно статье, опубликованной в bioRxiv, предки гоминидов потеряли хвост 25 млн лет назад, когда линия гоминидов отделилась от обезьян. В результате остались только три-четыре хвостовых позвонка, которые сформировали копчик у современных людей.

Фактически, хвост у людей появляется на стадии эмбриона, но позже он сливается с позвоночником и образует копчик. У человекообразных обезьян, таких как гориллы, орангутаны и шимпанзе, хвостов также нет.

Изучая процесс формирования хвоста у других животных, ученые из США обнаружили набор из 31 гена, который приводит к появлению различных частей позвоночника. По мнению исследователей, наши предки потеряли хвост в результате мутации, когда был изменен один или несколько из этих генов. К такому выводу они пришли, когда сравнили ДНК шести хвостатых и бесхвостых приматов (включая людей) с девятью новыми видами хвостатых обезьян. В итоге была обнаружена мутация в гене под названием TBXT.

"Хотя нельзя утверждать наверняка, что эта мутация лишила хвоста наших предков, но пока это наиболее очевидная причина", – рассказал генетик из Корнельского университета Седрик Фешотт.

По мнению ученых, мутация случайно возникла около 20 млн лет назад. Позже бесхвостые особи передали ее своим потомкам. В конце концов измененная форма TBXT стала нормой для современных обезьян и людей.

Однако исследователи считают, что мутация TBXT – не единственная причина, по которой у людей нет хвоста. Ученые считают, что должны быть и другие гены, которые помогли сформировать одинаковую анатомию у хвостатых обезьян.