Используя данные с космического аппарата Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) и компьютерное моделирование, ученые определили, что температура в ямах глубиной примерно 100 метров незначительно меняется в течение лунного дня и может достигать 17°С. Как пояснили в NASA, лунный день длится две недели, и в это время температура на поверхности спутника может быть выше температуры, при которой на Земле закипает вода.

Астроном Ной Э. Петро из Центра космических полетов им. Годдарда отметил, что лунные пещеры "являются интересной особенностью" спутника. Понимание того, что они поддерживают стабильную тепловую среду, открывает безграничные возможности для их исследования, добавил ученый.

Как рассказали специалисты, примерно 16 из 200 найденных пещер, скорее всего, представляют собой рухнувшие лавовые трубы. Структуры впервые были обнаружены в 2009 году. С тех пор ученые исследуют их природу, пытаясь выяснить, могут ли они стать убежищем для астронавтов, способным защитить от суровых условий Луны. Одна из самых серьезных проблем, с которыми приходится сталкиваться во время лунных миссий, – резкие перепады температуры, солнечная радиация и метеориты.

"Люди эволюционировали, живя в пещерах, и в пещеры мы могли бы вернуться, когда придется жить на Луне", – заявили ученые. Астрономы пришли к выводу, что для долгосрочной колонизации и исследования спутника Земли местные пещеры могут обеспечить большую безопасность миссии, чем другие возможные места на его поверхности.