Пальцы людей, вымерших порядка 40 тыс. лет назад, были намного короче наших. Кроме того, большой палец неандертальца находился по отношению к ладони под более широким углом, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Scientific Reports. «Если бы вы пожали руку неандертальцу, вы бы заметили эту разницу», – рассказала научный сотрудник Школы антропологии и охраны природы Кентского университета Амелин Бардо. Также специалист отметила, что с точки зрения скорости движения рук и пальцев современный человек однозначно бы победил.

Чтобы выяснить, как неандертальцы использовали свои руки, Бардо и ее коллеги применили, по их словам, уникальный подход. Оказалось, что большинство исследований на сегодняшний день рассматривают кости неандертальцев только изолированно. Но в этот раз специалисты использовали трехмерное картографирование для анализа суставов между костями, отвечающих за движение большого пальца, сравнив результаты с анатомией рук современных людей.

Исследование подтвердило, что руки неандертальцев были более объемными и тяжелыми, а значит – менее ловкими. Но нашим предкам было легче пользоваться «сжимающими хватами». Похожими хватами современные люди пользуются, когда держат карандаш или, например, молоток.

Также выяснилось, что сустав у основания большого пальца у неандертальцев более плоский, с меньшей поверхностью контакта между костями, что объясняет расположение большого пальца рядом с боковой стороной руки. Именно эта поза большого пальца предполагает регулярное использование силовых захватов. А большие пальцы рук современного человека имеют суставные поверхности, которые, как правило, более изогнуты, что является преимуществом при точном захвате предметов, в том числе между подушечками пальцев.

Ранее археологи рассказали, где на самом деле жили неандертальцы. Выяснилось, что они не всегда обитали только в пещерах, а могли обустраивать жилище и на открытом воздухе. Основой для кемпинга мог служить, например, круг из костей мамонта.