В отличие от географического Северного полюса, который находится в одном и том же месте, положение магнитного Северного полюса определяется магнитным полем Земли. По крайней мере с начала XIX века северный магнитный полюс находился в канадской Арктике и медленно перемещался на север и восток. Но недавно ученые выяснили, что сейчас полюс находится ближе к Сибири, чем пять лет назад, и продолжает смещаться в сторону России, пишет The Washington Post.

За последние несколько десятилетий движение магнитного севера было беспрецедентным – оно резко ускорилось, а затем также резко замедлилось до 35 километров в год, говорят ученые.

"Текущее поведение магнитного севера – это то, чего мы никогда раньше не наблюдали", – сказал специалист по моделированию глобального геомагнитного поля в Британской геологической службе (BGS) Уильям Браун.

Исследователи пока точно не знают причину этого явления, но предполагают, что оно связано с областями магнитного поля – некоторые из них становятся сильнее, а другие – слабее из-за изменения потока жидкого железа в ядре планеты. По словам специалистов, общая сила магнитного поля Земли уменьшается за последние пару сотен лет, но она уменьшается неравномерно. Например, поле слабеет в Канаде, но становится сильнее вокруг Сибири.

Южный магнитный полюс также не стоит на месте, но скорость его смещения значительно ниже, чем у северного.

Магнитный северный полюс отличается от географического Северного полюса. Географический Северный полюс (или "истинный север") – это место, где ось Земли встречается с ее поверхностью, и является фиксированной точкой на земном шаре. Магнитный северный полюс, куда указывают стрелки компаса, находится там, где линии геомагнитного поля направлены строго под углом 90° к поверхности Земли.

Местоположение северного магнитного полюса было впервые обнаружено в 1831 году исследователем Арктики Джеймсом Кларком Россом. Во время экспедиции он нанес на карту и исследовал полуостров Бутия в Нунавуте, в канадской Арктике. Там он нашел место, где его компас опускался почти вертикально – указывая на северный магнитный полюс.

Каждые пять лет ученые выпускают обновленную Мировую магнитную модель магнитного поля Земли вместе с прогнозами движения северного полюса в краткосрочном будущем. Эта модель является стандартной и используется для спутниковой навигации самолетов, ориентации и систем определения курса.