На такой вывод ученых натолкнули находки, обнаруженные в пещере Ильзенхёле (Ilsenhöhle) недалеко от немецкого города Ранис в федеральной земле Тюрингия. Как пишет со ссылкой на исследования трех команд ученых портал ZME Science, вероятно, в то время наши предки могли "делить" места обитания с неандертальцами.

Пещера Ильзенхёле играет важную роль в археологии и палеонтологии. Ученые исследовали несколько найденных в ней артефактов – кусков камня листовидной формы. Как выяснили специалисты, они принадлежат ежмановицко-ранисско-линкомбской культуре (Lincombian-Ranisian-Jerzmanowician culture, LRJ). Однако для ученых было загадкой, ответственны ли за эту культуру современные люди или неандертальцы.

Первоначальный анализ найденных также в пещере фрагментов костей показал, что останки принадлежали 13 гомининам (подсемейство семейства гоминид, к которому относят человека разумного, шимпанзе, горилл и ряд вымерших групп). Впоследствии с помощью генетического анализа ученые смогли выяснить, что кости принадлежали современным людям. Соответственно, найденные артефакты также были сделаны ими.

Елена Ирен Завала (Elena Irene Zavala), постдокторант из Калифорнийского университета в Беркли, секвенировала ДНК, извлеченную из костей. По словам специалиста, открытие, что именно Homo sapiens (человек разумный, современный генотип человека) были создателями LRJ, само по себе интересно. Помимо этого, в ходе анализа удалось определить, что найденным костям более 45 тыс. лет. "Это означает, что Homo sapiens прибыли на северо-запад Европы раньше, чем мы думали", – заключила она.

Ученые отмечают, что представители LRJ имели особый набор каменных орудий с характерной формой кончиков лезвий. Подобные артефакты также были найдены в Польше, Чехии, в Германии, Бельгии, на Британских островах. Теперь можно предположить, что они, скорее всего, представляют собой свидетельство раннего присутствия Homo sapiens во всем этом северном регионе.

Исследователи до сих пор не пришли к единому мнению относительно того, являются ли современные люди и неандертальцы представителями одного вида или нет. Часть ученых считает, что неандертальцы образовывали отдельный вид гомининов Homo neanderthalensis. Другие рассматривают их как подвид человека разумного – Homo sapiens neanderthalensis. Современные люди классифицируются как подвид Homo sapiens sapiens.