Команда астрономов, работающих на Европейской Южной Обсерватории в Чили, открыла у Проксимы Центавры новую экзопланету. Раньше ученые знали только о двух небесных телах, обращающихся вокруг этой звезды.

Планета, получившая обозначение Proxima d, вращается на расстоянии около 4 млн км от своей звезды. Год на Proxima d длится всего лишь 11 дней. Ее масса составляет около четверти земной, это одна из самых легких экзопланет, известных астрономам.

Открытие, описанное в научном журнале Astronomy & Astrophysics, удалось сделать с помощью Очень Большого Телескопа (VLT) – комплекса из нескольких оптических приборов, установленных на горе Серро-Параналь в Чили. "Открытие показывает, что наш ближайший звездный сосед полон интересных новых миров, которые доступны для открытия и изучения", – поделился своими впечатлениями руководитель исследования Жоао Фариа из Института астрофизики и космических наук Португалии.

Астрономам ранее удалось открыть две экзопланеты, обращающихся вокруг Проксимы Центавра. Одна из них сопоставима по массе с Землей и находится в зоне обитаемости звезды. Другая обращается вокруг своей звезды по длинной орбите и, скорее всего, является холодным небесным телом больше Земли, но меньше Нептуна.