Ученые особенно интересуются Маскаренскими островами к востоку от Мадагаскара, поскольку это одно из последних мест на Земле, куда пришли люди. Спустя пару столетий мегафауна региона была разрушена, сообщают специалисты. Исчезновение животных вызвал «двойной удар» по экосистеме: повышенная активность человека и период мегазасух. Ученые исключили изменение климата как единственную причину гибели гигантских существ: деятельность людей стала решающим фактором, следует из результатов работы, опубликованной в Science Advances.

Так, исследование показало, что фауна островов отличалась устойчивостью к колебаниям климата и переживала все засухи, даже самые большие, до прихода человека. Поэтому, поясняют специалисты, колонизация региона людьми стала дополнительным фактором стресса и поспособствовала исчезновению многих уникальных видов.