Ученые исследуют останки гигантской "птицы ужаса", жившей миллионы лет назад

"Эта птица жила на территории современной Колумбии около 12 миллионов лет назад, во время миоценовой эпохи. Мы обнаружили на этой кости голени несколько следов зубов, которые были, предположительно, оставлены зубами гигантского древнего крокодила. Учитывая размеры этих рептилий, мы предполагаем, что «птица ужаса» погибла от этих ран", – отметила доцент JHU Шиван Кук (Dr. Siobhán Cooke), ее слова приводятся на сайте ScienceAlert.

"Птицы ужаса" – это название гигантских хищных птиц из семейства Phorusrhacidae (фороракосовые). Эти существа первоначально появились в Южной и Северной Америке около 43 млн лет назад, достигали массы до 350 кг и высоты 3 м. Последние "птицы ужаса" исчезли приблизительно 100 тыс. лет назад. Исследование было опубликовано на Wiley Online Library.

Фрагмент наиболее крупного представителя "птиц ужаса" был обнаружен в коллекции окаменелостей Сесара Пердомо (Cesar Perdomo) – частного коллекционера из Колумбии и куратора созданного им музея. Около 20 лет назад Пердомо нашел кость голени очень крупной птицы, которая привлекла внимание ученых лишь год назад.

В процессе исследования специалисты посетили музей Пердомо, расположенный в колумбийском городе Виллавьеха. Они произвели сканирование кости. Последующий анализ компьютерной модели показал, что кость, вероятно, принадлежит неизвестному ранее виду "птиц ужаса", обитавшему в северной части Южной Америки около 12 млн лет назад. Согласно предварительным оценкам ученых, эти хищники были крупнее представителей других крупнейших "птиц ужаса", а их высота могла достигать 3,2–3,6 м.

В обширной коллекции Пердомо была найдена только одна кость этой гигантской птицы, что не дает возможности точного определения ее положения в эволюционной иерархии и указывает на относительную редкость этих существ в этом регионе. Исследователи надеются, что последующие раскопки в Колумбии помогут обнаружить новые останки этого древнего пернатого гиганта и уточнить его облик и условия обитания.