Это открытие было сделано по результатам анализа приливных эффектов на Луне, вызванных гравитационным воздействием Земли и Солнца. Установлено, что зафиксированные изменения гравитационного поля и самой формы Луны невозможно объяснить без гипотезы о наличии под её поверхностью слоя жидкости. Новые данные опубликованы в журнале AGU Advances.

Исследователи воспользовались данными, собранными спутниковыми миссиями НАСА Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL) и Lunar Reconnaissance Orbiter. Эта информация помогла ученым отследить изменения гравитационного поля Луны в течение полного года и на протяжении одного месяца.

Открытие значительно меняет представления о геологии спутника Земли и его происхождении, уточняют ученые. Слой лунной магмы, предположительно, может состоять из богатого титаном минерала ильменита.

В сентябре китайские ученые проанализировали образцы грунта, взятые с обратной стороны Луны. Оказалось, что грунт состоит преимущественно из базальта, брекчии, цементита, светлых горных пород и стекловидного материала. Среди основных минералов, найденных в образцах преобладал как раз ильменит.

Ильменит, или титанистый железняк, – основное сырье для добычи титана. Он широко распространен и на Земле, свое название получил в честь Ильменских гор (Южный Урал), где его нашли впервые.