Как пояснили специалисты, именно эти адаптации позволили вирусу перейти с летучих мышей на человека. Предполагается, что существует особый механизм, который делает эту группу вирусов склонной к мутациям, дающим возможность переходить к новым хозяевам.
В ходе работы исследователи проанализировали коронавирус RaTG13, геном которого на 96% сходен с геномом возбудителя COVID-19. Ключевые различия затрагивают S-белок («шип»), играющий главную роль в заражении вирусом человеческой клетки.
Выяснилось, что у RaTG13 этот белок не может эффективно связываться с клеточными рецепторами человека, но если в него вставить определенные ферменты белка SARS-CoV-2, то связывание улучшается. В то же время, SARS-CoV-2 не связывается с рецепторами клеток летучих мышей, что говорит о существовании промежуточного хозяина. Результаты исследования были опубликованы в журнале PLOS Biology.
Ранее в ВОЗ объяснили главную «цель» коронавируса. Специалисты считают, что заболевание станет эндемичным, как и четыре остальных коронавируса человека. Кроме того, COVID-19 останется своего рода угрозой, но очень низкого уровня. С ней сможет справиться эффективная глобальная вакцинация.
