Инженеры установили систему дистилляции воды на задней панели солнечного элемента. Солнечный элемент собирает свет для получения энергии, а тепло от солнечной панели вызывает испарение в дистилляторе воды. Пар проходит через пористую полистирольную мембрану, которая отделяет соль и другие загрязнения. Чистая вода конденсируется на другой стороне. На работе солнечного элемента процесс никак не сказывается.

В лабораторных экспериментах под имитирующей солнце лампой, прототип устройства преобразовал около 11% полученного света в электричество. Это результат, сравнимый с коммерческими солнечными батареями. При этом устройство диаметром около метра получает около 1,7 литра чистой воды в час.

Перед внедрением устройства в жизнь разработчикам предстоит решить еще несколько практических задач. Например, где лучше размещать систему, чтобы она имела доступ и к солнечному свету, и к источнику воды.