Как сообщает CNN, в марте фирма-закупщик зерна South West Terminal (SWT) разослала поставщикам текстовые сообщения с предложением купить у них семена льна. После переговоров с фермерами Бобом и Крисом Ахтерами SWT направило Крису контракт на поставку 86 т льняного семени на общую сумму 33,8 тыс. канадских долларов ($25,4 тыс.)

Представитель компании подписал контракт и отправил фотографию Крису Ахтеру с сообщением "Пожалуйста, подтвердите контракт". В ответ фермер отправил смайлик с поднятым вверх большим пальцем.

По словам представителя SWT, ранее компания уже заключала контракты с Ахтером подобным образом, единственная разница заключается в том, что на этот раз фермер ответил смайликом, а не словами "хорошо" или "ага". Однако на этот раз поставка не пришла и SWT обратилась в суд. К этому моменту 86 т льняного семени стоили на рынке уже 82,5 тыс. канадских долларов.

Ахтер утверждает, что, отправляя смайлик, он хотел просто дать понять, что получил сообщение от SWT. "Я не получил полных условий контракта и понял это так, что он будет направлен мне по факсу или электронной почте", – заявил фермер.

Аргументируя позицию ответчика, его адвокат заявил, что в случае положительного решения по иску суды будут завалены делами, в которых будет требоваться дать интерпретацию значению различных смайликов. Однако этот аргумент не был принят во внимание. Судья постановил, что контракт был заключен "по крайней мере устно" и обязал Ахтера выплатить SWT 82 тыс. канадских долларов плюс проценты, а также компенсировать судебные расходы.