Комбинат закрыли ещё в 2013 году, однако органические отходы производства до сих пор хранятся в огромных ямах (картах) на южном побережье Байкала. По оценкам Росгеологии, объём этих отходов, которые состоят в основном из золы и шлам-лигнина — вещества, образующегося в ходе производства целлюлозы, составляет примерно 5 млн тонн.

Сейчас карты бывшего комбината заполнены практически до краев. Как говорят эксперты, повторное наводнение на юге Иркутской области и, как следствие, повышение уровня поверхностных вод в районе озера может привести к тому, что так называемая надшламовая вода из них попадёт в Байкал.

В результате из-за чрезмерного хлорирования в озере может погибнуть зоопланктон, а это приведёт к нарушению всей пищевой цепочки байкальской экосистемы. Если в Байкале не будет зоопланктона, то под угрозой смерти от голода окажутся рыбы и далее по экологической цепи — птицы и нерпы, питающиеся этой рыбой, пишут «Известия».

Ранее «Профиль» писал, что вода в Байкале в ближайшем будущем может стать непригодной для питья. Причина — рост количества токсинов. Сейчас количество бактерий в озере, которые производят токсины, достигло предельных значений.