Сама галактика была открыта ещё в 1937 году шведским астрономом Эриком Хольмбергом. Она является самой яркой среди галактик из скопления Abell 85 в созвездии Cetus, видимом как с Северного, так и с Южного полушария Земли. Долгое время исследователи не могли понять, почему часть галактики яркая и светлая, в то время как её ядро необычайно тусклое и тёмное. Теперь, благодаря новым снимкам четырех мощных телескопов, связанных в единую систему, учёные смогли решить эту загадку.

Результаты наблюдений говорят о том, что Holm 15A, должно быть, сформировалась вследствие столкновения двух молодых галактик, что было обычным явлением за заре существования Вселенной. В ней доминирует сверхмассивная черная дыра, которая либо поглотила все звёзды поблизости, либо выбросила их во внешние области галактики.

Эта чёрная дыра огромна даже по космическим меркам. Специалисты говорят, что даже по самым скромным подсчетам ее размер в 40 миллиардов раз больше, чем размер Солнца. Для сравнения, Чёрная дыра в центре Млечного Пути, Стрелец А*, всего в 4 миллиона раз массивнее Солнца. Предыдущая самая большая найденная во вселенной чёрная звезда была в два раза меньше Holm 15A.

Это открытие позволяет убедиться ещё и в том, насколько мощны современные телескопы. Впрочем, в настоящее время строятся ещё более мощные и грандиозные астрономические наблюдательные приборы, так что Holm 15A наверняка недолго будет считаться рекордсменом. Об одном из таких телескопов недавно рассказывал "Профиль": его начали строить на Гавайях.