Стартовый период прошел без взятий ворот. При этом инициативнее выглядели гости: казанцы чаще бросали и активнее нагружали вратаря, оформив 11 попаданий в створ против шести у хозяев. Территориальный перевес и объем работы у обороны "Локомотива" не переросли в голы – "железнодорожники" переждали натиск и сохранили нули на табло.
После перерыва игра резко перевернулась. Уже на второй минуте второго периода ярославцы провели убийственный отрезок: сначала Александр Радулов подправил бросок Егора Сурина, а затем Денис Алексеев вырвался в контратаку и, получив точный пас от Максима Берёзкина, закрепил перевес хозяев.
Ответ "Ак Барса" последовал незамедлительно – казанцы добавили в скорости и попытались сразу вернуть давление на пятак, но шайба упорно не слушалась. Два удаления у "Локомотива" за подножки на шестой и 13-й минутах второго периода не помогли гостям сократить разницу: большинство так и не сработало.
Зато у ярославцев все получилось с первой попытки в численном преимуществе – Байрон Фрейз воспользовался шансом и увеличил разрыв до трех шайб. Этот эпизод стал психологически ключевым: игра казанцев дала сбой в решающих зонах, и "Локо" на какое-то время полностью забрал себе темп.
В третьем периоде гости оживили интригу: в середине отрезка, когда "железнодорожники" остались вчетвером, Митч Миллер оказался расторопнее всех у ворот и отквитал один гол. "Ак Барс" попытался развить успех, но дисциплина подвела – серия удалений в концовке фактически лишила команду полноценного штурма.
Кульминация случилась незадолго до сирены: казанцы остались втроем и, проявив характер, не допустили четвертую пропущенную. Однако на собственный навал времени и сил уже не хватило. Финальная сирена зафиксировала 3:1 – "Локомотив" повел в серии.
Почему же первый шаг в финале остался за ярославцами? По мнению экс-наставника "Спартака" Андрея Яковенко, решающей стала игровая "температура" команд. Об этом во вторник, 12 мая 2026 года, пишет gazetametro.
Он отмечает, что "Локомотив" прибыл в финал с хода: провел семь тяжелых полуфинальных матчей и добыл путевку 6 мая, фактически не выпадая из соревновательного ритма. У "Ак Барса" пауза после победы над "Металлургом" (серия завершилась 3 мая) вышла длиннее, и это сказалось на вхождении в темп: включились они уже в Ярославле, но поздновато для хода матча.
Яковенко также выделяет лидерские качества Александра Радулова: по его словам, форвард должен вести партнеров за собой – и с этой ролью справляется, как это было в противостоянии с "Авангардом", и как видно сейчас, в финале. Именно такие фигуры, считает специалист, помогают команде переживать трудные отрезки и переламывать игру в ключевые моменты.
Второй матч в Ярославле – уже завтра, после чего серия переедет в Казань. Яковенко ждет плотной борьбы и корректировки рисунка у "Ак Барса".
"Казанцы, сбившиеся с игрового ритма, сейчас снова войдут в него. Уже по концовке первого матча было видно, что соперники достойны друг друга. Можно ожидать, что во второй встрече хоккеисты «Ак Барса» наберут форму и будут выглядеть по-другому. Это финал, тут они будут биться до конца", – отметил экс-тренер "Спартака".
По итогам регулярного чемпионата "Локомотив" занял первое место в Западной конференции, "Ак Барс" стал третьим на Востоке.
"Локо" на пути к финалу последовательно прошел "Спартак" (4–1), "Салават Юлаев" (4–0) и "Авангард" (4–3). "Ак Барс" выбил "Трактор" (4–1), минское "Динамо" (4–0) и "Металлург" (4–1).
Год назад "Локомотив" впервые выиграл Кубок Гагарина. В 2024-м ярославцы уступили в финале "Металлургу".
"Ак Барс" – трехкратный обладатель Кубка Гагарина: 2009, 2010 и 2018 годы.
