"Столпами Творения" астрономы называют часть туманности Орла, расположенную на расстоянии около 6,5 тыс. световых лет от Земли. В плотных облаках межзвездного газа активно образуются звезды. Впервые "Столпы Творения" удалось рассмотреть в 1995 году с помощью оптической камеры телескопа Hubble.

James Webb ведет наблюдение в инфракрасном диапазоне. На сделанных космической обсерваторией снимках видны новорожденные звезды ярко-красного цвета, которые обычно имеют дифракционные пики и находятся за пределами одного из пылевых столбов. Новые изображения отличаются очень высоким разрешением и детализацией, которые нельзя было достигнуть с помощью других астрономических инструментов.

Ученые рассчитывают понять, как звезды формируются и покидают космические облака. Исследования "Столпов Творения" помогут обновить модели их образования.

Волнистые линии по краям некоторых столбов, которые выглядят как лава, представляют собой выбросы плазмы и звездного вещества. Молодые звезды, возраст которых составляет всего несколько сотен тысяч лет, периодически выбрасывают эти сверхзвуковые струи, которые врезаются в облака плотной материи. Багровое свечение вызывают потоки высокоэнергетических молекул водорода.