О кончине ведущего в понедельник, 19 августа, сообщил телеканал NBC со ссылкой на заявление его родственников. Фил Донахью скончался дома в окружении супруги Марло Томас, с которой они прожили 44 года, детей, внуков и золотистого ретривера по имени Чарли. Родные журналиста рассказали, что он умер после продолжительной болезни.

Фил Донахью является создателем первого ток-шоу, которые записывались в студии с участием зрителей. "Шоу Фила Донахью", выходившее в эфир в течение 29 лет – с 1967 по 1996 год, было одной из самых влиятельных программ своего времени, отметил американский телеканал.

Принято считать, что Донахью повлиял на формирование жанра ток-шоу и в России. В 80-е годы он провел несколько исторических телемостов с СССР. В 1987 году он посетил Советский Союз, а записанные во время поездки программы позже были показаны и по советскому телевидению. Вместе с Познером в начале 90-х Донахью организовал еженедельные телевстречи за круглым столом. Они выходили в эфир CNBC и были площадкой для обсуждения спорных вопросов по различным темам. В своих передачах в США он часто затрагивал моменты, которые разделяют мнения демократов и республиканцев: гражданские права, аборты, военная сфера и другое.

Журналист фактически завершил карьеру на телевидении в 2002 году. После этого он стал заниматься продюсированием документального кино.