В феврале 2012-го, за девять месяцев до выборов президента США, Pew Research Center выяснил, что из зарегистрированных в тот год для голосования 161,42 млн американцев 1,8 млн бюллетеней числились за умершими гражданами, 2,7 млн избирателей были зарегистрированы более чем в одном штате, а еще 24 млн регистраций были «неправильно оформлены» и не могли считаться «действительными». Получалось, что 17,9% избирателей находились «в серой зоне» – тревожная цифра. Тот случай заставил инициативных демократов и республиканцев на время забыть о распрях и изучить, как же так вышло, что судьбу страны могут определять в том числе те, кто давно отошел в мир иной.

Новая стратегия: что поможет демократам победить Трампа

Впрочем, системного решения проблемы тогда так и не нашли: американцев попросили более ответственно подходить к информированию соответствующих инстанций о переезде на ПМЖ в другой штат, а избирательные комиссии работать чётче – быстрее отслеживать сообщения о смертях граждан и правильно регистрировать живых.

Спустя восемь лет проблема снова оказалась в центре внимания. Проиграв в 2020 году ключевые для той избирательной гонки штаты (включая Аризону, Мичиган и Джорджию), Дональд Трамп заявил: это произошло из-за поддержки, полученной Байденом «с того света», якобы за кандидата-демократа отдали голоса пять тысяч покойников, которые все еще значились в списках зарегистрированных избирателей. Мем с проголосовавшим за Байдена жителем Детройта, который умер в 1984-м, кочевал по всем республиканским пабликам.

Демократы, которые к тому моменту перестали изображать беспокойство по поводу «голосования мертвецов», отмахнулись от этого как от очередной «теории заговора». На руку им сыграло и «расследование Раффенспергера»: призванный Трампом «разыскать украденные голоса» секретарь штата Джорджия Брэд Раффенспергер обнаружил, что только два «проголосовавших» бюллетеня действительно принадлежали покойникам. А еще до того секретарь штата Мичиган в письменном заявлении разоблачил инсинуации о голосованиях умерших: дескать, там тоже нашлось лишь два доказанных случая такого голосования, и они ни на что не повлияли – где-то перепутали инициалы покойного отца и живого сына, где-то указали дату рождения 1890 вместо 1990, из-за чего подумали, что проголосовал покойный. В общем, мелочи.

Наконец, и генеральный прокурор Аризоны, расследовавший утверждения о якобы 282 бюллетенях умерших людей, подтвердил только один случай.

Тем не менее эти скандальные истории заставили влиятельные республиканские организации всерьез озаботиться темой избирательных манипуляций. Консервативный фонд (Heritage Foundation) даже создал специальную базу данных случаев фальсификации на выборах, чтобы всем неравнодушным гражданам, столкнувшимся с этой проблемой, было куда отправлять жалобы.

К барьеру!

Проблема голосования по бюллетеням умерших граждан существует не только в США. Аналогичные проблемы есть и в Британии. Но там убеждены, что эти эксцессы столь редки, что на результат выборов не влияют, поэтому и тревожиться из-за них нет резона. В Америке же дело обстоит иначе: последние избирательные кампании вышли очень конкурентными, а эпизоды с возможными подтасовками результатов – резонансными. Ситуация усугублялась тем, что по причине специфики технологий непрямого голосования в ключевых колеблющихся штатах на счету оказывался чуть ли не каждый голос. В итоге темы «голосования мертвецов», жульничества с дистанционным и заочным голосованием стали всерьез беспокоить граждан и политиков – преимущественно правых, поскольку именно они все чаще оказывались в проигрыше.

В США голосование от имени умершего, чье имя остается в списке зарегистрированных избирателей штата, считается формой фальсификации результатов голосования (voter fraud) и квалифицируется как уголовное преступление. Наказанием за него может быть как штраф (его размер варьируется от $300 в Коннектикуте до $5000 в Нью-Гемпшире), так и условный или реальный срок в тюрьме (до пяти лет). В действительности «обеспечить явку» умерших и тем более их голосование за нужного кандидата не так просто. Для недопущения подобных случаев выстроена многоуровневая система защиты.

На первом уровне представители избирательных комиссий в штатах регулярно проверяют записи о случаях смерти. Во многих штатах агентства, отслеживающие демографическую динамику, ежемесячно отправляют им списки усопших, которые чиновники используют для обновления реестров регистрации избирателей.

Далее секретари избирательных комиссий перепроверяют данные по умершим – по крайней мере, должны это делать – другими способами. Наиболее надежный вариант «вторичной верификации» – запрос в автомобильные департаменты. Поскольку главный документ американского гражданина не паспорт, а водительское удостоверение, то выявить «мертвую душу» именно этим способом надежнее всего, так как в случае установленной смерти водительские права аннулируются достаточно быстро.

В каком состоянии начинают 2024 год два главных претендента на пост президента США

Более сложный вариант – проверка имущественных реестров. Да и данные там обновляются медленнее. Наконец, по сей день используется и такой проверенный временем вариант установления факта смерти, как сбор некрологов из местных газет.

Если и этот «фильтр» не срабатывает и умерший избиратель получает бюллетень, который можно отправить по почте, в силу вступают законы о проверке подписей и мошенничестве на выборах. Подделавшим подписи умерших на избирательных бюллетенях грозит штраф, испытательный срок или тюремное заключение. В некоторых штатах для заочного голосования требуются дополнительные документы – подписи свидетелей или нотариальное заверение. Все это создает дополнительный барьер для предотвращения этой формы мошенничества.

Разумеется, на каждом из этих этапов при желании можно найти лазейки. Да и фактор человеческой ошибки никто не отменял. Поэтому, если даже после всего этого голос покойного засчитывается, а потом это как-то обнаруживается, избирательные комиссии ориентируются на конкретные постановления, принятые в каждом штате. По данным Национальной конференции законодательных собраний штатов, как минимум 11 штатов – девять по закону и два на основании заключения генерального прокурора – запрещают подсчет голосов избирателей, которые проголосовали досрочно, а затем умерли до дня выборов, в то время как девять штатов разрешают это. У остальных штатов внятной позиции по данному вопросу нет, просто потому что пока в своей практике с такими эпизодами они не сталкивались.

Наконец, очень сложно доказать, что регистрация умерших как живых была не технической ошибкой, а злонамеренным актом с целью фальсифицировать результаты. Так называемые группы по обеспечению добросовестности выборов, которые на предварительном этапе просматривают документы избирателей, часто принимают живого избирателя за умершего, если у них одинаковые имена, дни рождения или города проживания. Для страны с населением 335 миллионов человек подобные эксцессы не выглядят чем-то невероятным.

Впрочем, случаи преднамеренных фальсификаций действительно случаются. Например, в 2020 году мужчина из Лас-Вегаса признался, что голосовал за свою умершую жену, подделав ее подпись. За это преступление он получил штраф и испытательный срок. Жителю Пенсильвании, который также признался, что в 2020-м проголосовал за свою покойную мать, дали пять лет условно.

Таким образом, проблема с «голосованием покойников» действительно существует, но подтверждений того, что такие голоса влияют на исход выборов, все же нет. Тем не менее, наслаиваясь на возросшее в последние годы недоверие американцев к общественным институтам и политикам, многие консервативно настроенные граждане склонны считать, что демократы, прикрываясь аргументами о защите прав всех и вся, действительно активно используют для достижения своей победы разные манипулятивные тактики, включая учёт голосов покойников. Кто знает, быть может, то, что сегодня выглядит истерикой и конспирологией, однажды тоже будет признано нормой. Ради защиты прав усопших.

Автор – директор Института международных исследований МГИМО