Британский музей считается одной из главных достопримечательностей Лондона. Здесь экспонируются Розеттский камень и другие уникальные исторические артефакты со всего мира.

Исчезновение экспонатов из Британского музея еще в 2021 году заподозрил датский торговец древностями Итай Градель. Он неоднократно предупреждал директора учреждения Хартвига Фишера о возможных кражах из коллекции – один из каталогизированных артефактов был выставлен на продажу в сети.

Фишер пообещал датчанину провести внутреннее расследование. Поняв, что за два года ничего не произошло, антиквар разослал письма в прессу, что привело к масштабной проверке запасников Британского музея.

При проверке инспекторы не досчитались порядка 2 тыс. экспонатов. Хартвиг Фишер подал в отставку. Председатель совета директоров музея и бывший министр финансов Великобритании Джордж Осборн позднее пояснил, что не вся коллекция музея была должным образом каталогизирована или зарегистрирована. Это, по его словам, не является уникальной ситуацией среди крупных учреждений, чьи коллекции собирались на протяжении сотен лет.

Исчезновение артефактов нанесло ущерб репутации Британского музея. Это учреждение позиционирует себя как доверенного хранителя бесценных артефактов культур всего мира.

Проверка была связана и с тем, что в августе на eBay заметили украденное из Британского музея ювелирное изделие. На аукционе запрашивали за него сумму в тысячу раз меньше его настоящей стоимости.