О планах закупки UH-60M Black Hawk сообщает Defense News. Вертолеты MRH 90 Taipan в настоящее время используются для доставки личного состава и грузов в боевых операциях, а также австралийским Королевским флотом для транспортных задач. Следует отметить, что в 2000-х годах MRH 90 были приобретены для замены разномастного парка многоцелевых вертолетов, включавшего Black Hawk в версии S-70A-9, а также более старых Bell UH-1H Iroquois и Westland Sea King Mk.50A/B. При этом S-70 в итоге списываются только сейчас, поскольку необходимые для их замены модифицированные MRH 90 для перевозки частей спецназначения были поставлены с задержками.

Ожидалось, что европейские вертолеты прослужат как минимум до 2037 года, однако парк этих машин отличался невысокой надежностью, низким уровнем готовности и высокой стоимостью обслуживания, и эти проблемы так и не были решены.

"Возможности MRH 90 были постоянной и хорошо задокументированной проблемой для сил обороны, и потребовались огромные усилия и большие вложения средств, чтобы попытаться решить эту проблему", – отметил глава австралийского военного ведомства. "Крайне важно, чтобы для наших военнослужащих был доступен надежный, безопасный и боеспособный вертолет с разумными и предсказуемыми расходами в эксплуатации", – заметил он.

Даттон не уточнил сроков и стоимости приобретения UH-60M, но сообщил, что экономия на содержании вертолетного парка составит около AU$ 2,5 млрд (примерно US$1,8 млрд).

По словам австралийского министра обороны, летный час Black Hawk намного дешевле, чем у MRH 90, а низкая надежность и частые простои последних осложняют боевую подготовку экипажей. Ожидается, что новые американские вертолеты будут поставлены в течение ближайших двух лет.

Кроме того Defense News сообщает, что Госдепартамент США одобрил возможную продажу Австралии 12 палубных вертолетов MH-60R Seahawk (адаптированная для морского базирования версия Black Hawk), которые заменят MRH 90 в составе авиации австралийского флота.

Ранее "Профиль" сообщил, что Австралия приняла решение об отказе от контракта с Францией на поставку 12 подводных лодок Barracuda Shortfin стоимостью €56 млрд. В рамках новосозданного альянса AUKUS Канберра намерена приобрести 8 атомных подводных лодок, при этом пока не ясно, будут эти субмарины британскими или американскими. В Евросоюзе по итогам этого решения заговорили о возможности пересмотра отношений с США в связи с австралийской сделкой и возросшей напряженностью между Францией и участниками альянса AUKUS. Как отметил еврокомиссар по внутреннему рынку Тьерри Бретон, "в Европе растет ощущение, что в отношениях с Вашингтоном «что-то сломано»".