Согласно заявлению военных, израильские силы начали локальные операции в центральных и южных районах сектора Газа. Основной задачей ЦАХАЛ назвал "расширение зоны безопасности" и "создание частичного буфера" на севере и юге анклава.

Кроме того, было принято решение о развертывании бригады "Голани" на юге Израиля. Военные останутся "в состоянии полной боевой готовности к операциям в секторе Газа".

Министр обороны Израиля ранее пригрозил полным уничтожением Газы. Исраэль Кац потребовал, чтобы палестинцы освободили всех израильских заложников и вытеснили из сектора Газа радикальную группировку ХАМАС.

18 марта Израиль прервал режим прекращения огня в секторе Газа. Уточнялось, что еврейское государство решило пойти на эскалацию "после того, как ХАМАС неоднократно отказывался освободить заложников и отверг все предложения, полученные от спецпредставителя президента США и от посредников".

В свою очередь, в ХАМАС назвали "смертным приговором" для заложников решение израильской стороны возобновить боевые действия в секторе Газа.

Режим прекращения огня соблюдался в секторе Газа с 19 января по 1 марта. ХАМАС за шесть недель освободил 30 живых заложников и выдал тела еще восьми погибших. В обмен на это Израиль отпустил около 1700 палестинских заключенных, включая осужденных на пожизненные сроки за терроризм. Армия Израиля покинула внутренние районы сектора Газа, и в анклав начался ввоз гуманитарной помощи.