Старший научный сотрудник Института планетарной науки (Planetary Science Institute) в штате Аризона Роджер Кларк (Roger Clark) отметил, что понимание местоположения водных ресурсов имеет решающее значение для будущих исследований Луны. Исследовательская группа использовала данные с прибора Moon Mineralogy Mapper (M3) на космическом аппарате Chandrayaan-1, который проводил картирование воды и гидроксила с беспрецедентной детализацией в период с 2008 по 2009 год.

С помощью инфракрасной спектроскопии прибор M3 обнаружил сигнатуры воды (H₂O) и гидроксила (OH) на различных лунных рельефах. Наличие воды может позволить астронавтам извлекать ее, нагревая породы или через химические реакции, которые превращают гидроксил в воду и кислород. Это важный практический аспект, который может значительно облегчить будущие миссии.

Исследование подчеркивает, что хотя вода на поверхности Луны является метастабильной и со временем медленно разрушается, гидроксил сохраняется, создавая диффузный слой. Этот процесс зависит от солнечного ветра и космического выветривания, которые взаимодействуют с лунными минералами. Кроме того, подчеркивается, что геология Луны разнообразна: аноритовые породы содержат больше воды по сравнению с базальтовыми морями.

Также ученые выяснили, что изменения в сигнатуре пироксена, магматической породы, зависят от угла падения света, что могло создать впечатление о движении воды на Луне. Это наблюдение помогает понять, что колебания в сигнатурах воды и гидроксила связаны с изменением поверхностного слоя, а не с реальным движением воды.

Что касается лунных вихрей – загадочных узоров на поверхности, то они оказались очень бедны водой. Возможно, это указывает на их древнее происхождение. Открытия могут стать важной основой для будущих миссий, где исследователи смогут использовать минералы, богатые гидроксилами, для извлечения воды. Исследование опубликовано в журнале The Planetary Science Journal.