Ученые из Цюрихского университета совместно с китайскими и немецкими коллегами нашли набор кожаных мячей возрастом около 3 тыс. лет в древних могилах недалеко от китайского города Турфан. О находке сообщает Mail Online. Патрик Вертманн из Института азиатских и восточных исследований объяснил: «Эти артефакты примерно на пять веков старше, чем ранее известные древние мячи и игры с мячом в Евразии».

Китайские мячи сделаны из овечьей кожи. По размерам они примерно соответствуют современным бейсбольным. Пока что ученые не нашли описаний правил игры с ними. На фреске в одной из гробниц изображены всадники с дубинками и мячом, играющие во что-то, похожее на поло или хоккей с мячом.

Вероятнее всего, древнекитайские конные воины использовали игру для поддержания хорошей физической формы и навыков управления лошадью. В могилах археологи обнаружили лук, украшения и одежду из крашеной шерсти. «Эти артефакты являются признаками новой эры верховой езды, конных войн и фундаментальных социальных преобразований, которые сопровождали растущие изменения окружающей среды и рост мобильности в восточной части Центральной Азии», – рассказали швейцарские ученые.