Как пишет Phys.org, объект назвали Единорог, поскольку он находится в одноименном созвездии. По массе Единорог в три раза превышает Солнце, что не слишком много для черной дыры. Ученым удалось обнаружить это необычное небесное тело благодаря красному гиганту, который связан с ним гравитационно: они заметили изменения в интенсивности света и внешнего вида звезды.

"Подобно тому, как гравитация Луны искажает океаны Земли, вызывая приливы, так и черная дыра искажает звезду, вытягивая ее по одной оси", – объяснил один из авторов исследования, астрофизик Тодд Томпсон. Сначала астрономы исключили вариант черной дыры, поскольку объект был слишком маленький. Однако проанализировав данные о световых спектрах 100 тысяч звезд в Млечном Пути, они пришли к выводу, что красный гигант подвергается приливному искажению из-за небольшой черной дыры.

Ранее учены обнаружили черную дыру, которая примерно в 55000 раз превышает массу Солнца. Астрономы предполагают, что она могла появиться до образования первых звезд и галактик. По словам исследователей, она может быть "зерном" от сверхмассивных черных дыр, которые существуют сегодня, и может помочь ученым оценить общее количество этих объектов во Вселенной.