Это дало бы понять ученым, обладали ли неандертальцы когнитивными способностями и символическим мышлением, подобно современному человечеству. Пролить свет на эту загадку может помочь скелет двухлетнего ребенка-неандертальца, обнаруженный в 1970-х годах в пещере Ла-Феррасье и заново исследованный при помощи современных высокотехнологичных методов.

Объединенная группа французских и испанских археологов подробно изучила записи полевых дневников и записных книжек первых исследователей пещеры, в которой был найден скелет ребенка. Проведя затем повторные раскопки, ученые пришли к выводу, что ребенок был намеренно захоронен. Об этом свидетельствует расположение останков головой на восток, отсутствие на скелете следов от плотоядных животных и другие важные для ученых факторы, сообщает CNN.

“Эти новые результаты дают важную информацию для обсуждения хронологии исчезновения неандертальцев и их поведенческих способностей, включая культурные и символические проявления этих людей”, – отметили археологи в докладе об этом исследовании.

Вместе с тем множество фактов, обнаруженных исследователями по всей Европе, указывает, что среди европейских неандертальцев не было единой погребальной практики. В отдельных племенах практиковался каннибализм по отношению к своим сородичам.