Ученые пояснили, что все космические тела в Солнечной системе испытывают на себе гравитационное влияние других массивных тел, включая саму звезду и планеты. В системе Солнце – Земля существует пять точек, в которых все силы, действующие на расположенные в них небесные тела, уравновешивают друг друга. Эти области называются точками Лагранжа. Троянские астероиды Земли – это небольшие объекты, которые вращаются вокруг точек Лагранжа L4 или L5.

Согласно результатам исследования, опубликованного в журнале Nature Communications, астероид 2020 XL5 является вторым троянским астероидом, известным на сегодняшний день. Кроме того, все указывает на то, что он останется таковым, то есть будет находиться в точке Лагранжа, в течение 4000 лет.

По словам исследователей, диаметр обнаруженного объекта равен примерно одному километру, что больше, чем у известного на сегодняшний день аналогичного астероида 2010 TK7, чей диаметр составляет 0,3 км.

Хотя давно известно о том, что троянские астероиды существуют у других планет, таких как Венера, Марс, Юпитер, Уран и Нептун, у Земли подобное тело нашли только в 2011 году. Благодаря близости троянцев к нашей планете ученые рассматривают их как удобных кандидатов для будущих космических миссий.