Эксперты проанализировали данные об эпигенетическом статусе 1813 пожилых женщин в возрасте 70–72 лет, которые участвовали в долговременном национальном исследовании Women's Health Initiative. Среди этой когорты 464 женщины дожили до 90 лет, при этом им удалось сохранить физическую подвижность и когнитивные функции; 420 пациенток дожили до этого же возраста, но столкнулись с проблемами с подвижностью и умственной активностью, а 929 скончались, не дожив до 90 лет.
Эпигенетические факторы влияют на активность определенных генов, не изменяя саму ДНК. Одной из разновидностей подобного воздействия является метилирование – речь идет о присоединении метильных групп к цитозину, который входит в состав динуклеотида цитозин-гуанин (CpG-динуклеотид). Ученые охарактеризовали уровень метилирования всего генома по образцам крови каждой из участниц.
Отмечается, что накопление метильных групп с возрастом указывает на скорость старения, ее можно определить по ряду известных эпигенетических часов. Первые эпигенетические часы разработал генетик Стив Хорват из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе – они учитывают уровень метилирования 353 CpG-динуклеотидов. Другими эпигенетическими часами являются часы Ханнума, которые состоят из 71 маркера метилирования, а также PhenoAge (513 маркеров) и GrimAge (1030 маркеров). В общей сложности все эти часы предсказывают хронологический возраст, физическое благополучие, а также снижение когнитивных функций, длину теломер, риск рака, возрастных заболеваний и нейродегенеративных расстройств и вероятность преждевременной смерти.
Результаты анализа продемонстрировали, что женщины, дожившие до 90-летнего возраста без проблем с физическим и умственным состоянием, в целом были здоровее остальных групп (30,8% против 24 и 21,7% соответственно) и реже страдали от таких хронических состояний, таких как рак, инсульт, болезнь Альцгеймера, сердечно-сосудистые заболевания, диабет, частые падения, перелом бедра, эмфизема, артрит, депрессия, недержание мочи, а также зрительные или слуховые сенсорные нарушения.
Уровень метилирования коррелировал с возрастом, но если происходило ускорение эпигенетических часов хотя бы на одно стандартное отклонение (соответствует дополнительным пяти-восьми годам эпигенетического возраста), то шансы дожить до 90-летнего возраста, сохранив здоровье, падали на 20–40%. Шансы дожить до 90-летнего возраста с хроническими заболеваниями падали меньше – на 4–25%.
