Центр нашей Галактики, по словам ученых, – самая бурная ее часть. Там располагается сверхмассивная дыра Sgr A* примерно в 4 млн раз тяжелее Солнца, окруженная дырами поменьше, облаками газа и звездами, вращающимися вокруг нее. В скоплении Sgr A* (S-скоплении) известны десятки звезд, при этом наиболее изученная – S2, довольно яркая и расположенная особенно удачно для наблюдений. Но она же затрудняет наблюдения некоторых соседних звезд, позволяя заметить их только в те короткие моменты, пока сама S2 проходит в относительном отдалении от черной дыры.
Этим и воспользовались Флориан Пейсскер вместе с коллегами из Кельнского университета. Работая в обсерватории Кека и ESO, они различили новую звезду S4716, орбита которой проходит ближе к сверхмассивной черной дыре, чем у всех других в скоплении. Двигаясь по ней, S4716 то удаляется от дыры на расстояние до 702 астрономических единиц (средняя величина дистанции от Земли до Солнца), то приближается к ней на расстояние до 98 астрономических единиц – лишь в 10 раз дальше, чем от Солнца до Сатурна.
Полный оборот по этой сильно вытянутой орбите занимает лишь четыре наших года. S4716 развивает огромную скорость, до 8000 км/с. Это сравнимо с рекордсменом среди известных звезд Млечного Пути – гиперскоростной звездой US 708, набирающей скорость до 12 тыс. км/с. При этом US 708 располагается далеко на периферии галактики, а S4716 остается на стабильной орбите вокруг самого ее центра. Сама же звезда относится к спектральному классу В, это бело-голубой карлик с массой и светимостью в несколько раз больше, чем у Солнца.
"Короткопериодическая, компактная орбита S4716 крайне необычна. Звездам не так легко сформироваться в подобной близости от черной дыры. S4716 должна была сдвинуться к центру извне, например, под влиянием других звезд и объектов S-скопления, которое привело к сильному уменьшению ее орбиты", – рассказали авторы научной работы.
